Динозавры, эволюция

Одно время всех крупных хищных динозавров причисляли к группе так называемых карнозавров, то есть «плотоядных пресмыкающихся». Однако позднее выяснилось, что гигантские плотоядные вовсе не обязательно доводились друг другу родственниками.
В отличие от мелких теропод, орудовавших во время охоты больше челюстями, самые крупные плотоядные динозавры рвали добычу зубами. Передние лапы у них были слабые, а череп — огромный, что особенно наглядно видно на примере кархародонтозавров. Такая анатомическая особенность вполне оправдывала себя на охоте, к тому же она была характерна и для представителей других групп теропод. [Читать полностью…]

В юрский и меловой периоды хищные тероподы развивались одновременно со своими жертвами. Некоторые из них, такие как дейнонихи, нападали на крупную жертву всем стадом, одиночные же виды больше полагались на собственный вес и силу. [Читать полностью…]

Первые собственно птицы умели летать, хотя по мере эволюции некоторые из них утратили эту способность. И одной из таких птиц был гесперорнис, походивший на крупную рыбоядную гагару с тонкими крыльями и отнесёнными далеко назад лапами. По суше гесперорнис передвигался неуклюже, как тюлень, зато под водой, благодаря перепончатым лапам, он был исключительно подвижен и ловок, подобно современной поганке. Утрата способности летать может показаться шагом назад, но на долгом эволюционном пути этот шаг сделали и многие другие птицы. И среди них — немало сухопутных видов, включая самые крупные. [Читать полностью…]

Ихтиорнис, что значит «рыбья птица», походил на некоторых современных морских птиц, хотя у нео и сохранилась одна примитивная черта строения — острые зубы. В отличие от археоптерикса, костная часть его хвоста была очень короткая, и на крыльях у него уже не было когтей. Если взять внутреннее строение, то и здесь у ихтиорниса появились две черты, присущие всем современным птицам: [Читать полностью…]

Это, пожалуй, самые знаменитые из известных науке доисторических животных. В общей сложности были обнаружены ископаемые остатки шести особей археоптерикса, и все шесть — под Золенхофеном, на юге Германии. Хорошо сохранились отпечатки перьев. Археоптерикс был размером с ворону, только с зубастым клювом, длинным, как у всякого пресмыкающегося, хвостом и тремя когтями на обоих крыльях, с помощью которых он карабкался по деревьям. Подобно современным птицам, археоптериксы почти наверняка размножались, откладывая и высиживая яйца, хотя следов ни одной ископаемой кладки обнаружить пока не удалось. [Читать полностью…]

Несмотря на находки многочисленных ископаемых остатков, об эволюции первых птиц ясно далеко не всё. Некоторые исследователи полагают, что на заре истории они подразделялись на две группы. По этой теории в первую группу входли археоптериксы и представители других длиннохвостых видов, а во вторую — короткохвостые птицы, прародительницы современных. [Читать полностью…]

Многие учёные считают, что птицы произошли от мелких динозавров-тероподов. Главным здесь стало появление перьев = в результате некоторые бегающие и лазающие животные обрели способность летать.
Первой собственно птицей учёные считают археоптерикса, впервые обнаруженного в 1861 году. Судя по внешнему виду, он походил на нечто среднее между пресмыкающимся и птицей с зубастым клювом, длинным костным хвостом и ярко выраженным оперением. В последние годы были найдены остатки и других пернатых рептилий. [Читать полностью…]

Как известно, динозавра размножались, откладывая яйца. И, судя по состоянию сохранившихся гнездовий, некоторые из них были заботливыми родителями: они оберегали не только кладки, но и новоиспеченное потомство.
Люди издревле находили окаменевшие яйца динозавров, однако, что это такое, они совершенно не представляли. Первая догадка осенила французских учёных 150 лет тому назад. С тех пор было обнаружено немало яиц всевозможной формы и размеров, и зачастую — непосредственно в гнездах. Яйца динозавров оказались на поверку поразительно маленькими: самое крупное — всего лишь в два раза крупнее страусиного. Впрочем, они и не могли быть больше, поскольку в таком случае и скорлупа была бы толще, — в результате зародышу не хватило бы кислорода, чтобы дышать, и сил, чтобы вылупиться из яйца. [Читать полностью…]

Динозавры, как известно, слывут тупоголовыми колоссами доисторических времен. Но так ли это было на самом деле, а если так, то каким же образом им удалось пережить несколько геологических эпох?
Тупость динозавров давно стала притчей во языцех. Согласно одним предположениям, у них было даже два мозга, а по другим, они были существами на редкость тупоголовыми, отчего и вымерли. Однако наличие крупного мозга далеко не всегда играет определяющую роль в успешной биологической эволюции. Те же исследования показывают, что динозавры различались как по объёму мозга, так и по уровню интеллекта. Некоторые из них были менее сообразительны, другие же не уступали в уме многим современным млекопитающим. [Читать полностью…]

Остатки барионикса, что значит «крепкий коготь», были обнаружены в начале 80-х годов XX века в одном из английских глиняных карьеров. Так увидела свет самая, пожалуй, любопытная палеонтологическая находка на территории Европы. Череп у барионикса, в отличие от других теропод, был весьма необычный — с плоской, крокодилоподобной мордой. Конусообразные зубы размещались на нижней и верхней челюстях двумя плотными рядами. [Читать полностью…]