Самый большой динозавр в мире: патаготитан или аргентинозавр

Самыми крупными надёжно известными динозаврами были длинношеие зауроподы. Чаще всего первое место делят патаготитан и аргентинозавр: первый представлен костями нескольких особей и лучше поддаётся реконструкции, второй известен по более фрагментарному материалу, но отдельные кости указывают на животное исключительной величины.

Одного бесспорного рекордсмена назвать нельзя. «Самый большой» может означать наибольшую массу, длину или высоту, а эти показатели принадлежат разным пропорциям тела. Кроме того, почти ни один гигантский зауропод не найден в виде полного скелета. Недостающие позвонки, конечности и хвост приходится восстанавливать по близким родственникам.

Короткий ответ

Патаготитан считается одним из наиболее надёжно реконструированных гигантов. Его длину обычно помещают примерно в диапазон 31–37 метров, а массу зрелых крупных особей оценивают приблизительно в 50–70 тонн в зависимости от метода. Аргентинозавру часто приписывают сходную или большую массу, но его скелет значительно менее полный, поэтому диапазон неопределённости шире.

Если нужен осторожный ответ, патаготитан является самым убедительно документированным претендентом на звание одного из крупнейших наземных животных. Аргентинозавр мог превосходить его, однако имеющихся костей недостаточно для точного ранжирования.

Почему нельзя просто измерить скелет

Полная длина требует почти непрерывной цепочки шейных, туловищных и хвостовых позвонков. У гигантских титанозавров обычно сохраняется только часть этой цепочки. Положение каждого недостающего элемента влияет на результат: несколько лишних сантиметров в реконструкции одного позвонка, повторённые много раз, превращаются в метры.

Массу оценивают двумя основными способами. Первый связывает окружность бедренной и плечевой костей с весом, который конечности могли нести. Второй строит объёмную цифровую модель тела и умножает её объём на принятую плотность тканей. Оба метода полезны, но зависят от сохранности костей, выбранного родственника, толщины мягких тканей и масштаба воздушных полостей.

Поэтому запись «57 тонн» не означает, что животное было взвешено с точностью до тонны. Это центральная оценка внутри более широкого диапазона. Интерактивная статья о размерах динозавров позволяет сравнивать именно диапазоны, а не ложные точные числа.

Патаготитан: самый надёжный гигант

Окаменелости патаготитана обнаружили в провинции Чубут в Аргентине. На участке сохранились кости как минимум шести особей: позвонки, рёбра, элементы плечевого и тазового поясов, а также конечности. Материал происходит из формации Серро-Барсино и относится к ранней части позднего мела, примерно к интервалу 101–95 млн лет назад.

Несколько перекрывающихся скелетов позволяют проверять размеры одних и тех же костей у разных животных. Это намного надёжнее, чем строить целое тело по одному позвонку. Однако череп, большая часть шеи и хвоста всё равно неизвестны, поэтому знакомый музейный скелет является составной реконструкцией.

Это изображение уже находилось в статье. Общий длинношеий силуэт соответствует титанозавру, но мягкие ткани и точные пропорции недостающих частей восстановлены.

Патаготитан имел сравнительно широкое туловище, длинную шею и массивные столбообразные конечности. При длине более тридцати метров большая часть тела всё равно приходилась не на тяжёлый торс, а на облегчённые воздушными полостями шею и хвост. Именно поэтому одинаковая длина не означает одинаковую массу.

Аргентинозавр: возможно крупнее, но известен хуже

Аргентинозавр найден в несколько более древних меловых породах Патагонии. Материал включает гигантские туловищные позвонки, части крестца, рёбра и элементы конечностей. Эти кости несомненно принадлежали огромному титанозавру, но не складываются в почти полный скелет.

Скелет надёжно задаёт общий масштаб, а форма шеи, хвоста и большая часть внешнего облика на изображении восстановлены по родственным титанозаврам. Окраска и растительность художественные.

Опубликованные оценки аргентинозавра заметно расходятся. В зависимости от пропорций выбранного родственника и метода массу помещали примерно между 60 и 90 тоннами, иногда выше. Верхние цифры нельзя считать установленным фактом. Отдельные огромные позвонки не сообщают точную длину отсутствующей шеи и хвоста.

Сравнение аргентинозавра и патаготитана показывает принципиальную разницу: аргентинозавр может претендовать на больший максимум, а патаготитан даёт более узкую и проверяемую реконструкцию.

Дредноут: много костей, но не обязательно рекорд

Дредноут известен по двум особям из Патагонии, одна из которых сохранила большую часть типов костей за пределами головы. Это один из наиболее полных скелетов очень крупного титанозавра. Первоначальная оценка массы около 59 тонн вызвала широкое обсуждение, а последующие объёмные модели дали заметно меньшие значения.

Полнота дредноута важна не потому, что он обязательно был самым тяжёлым. Его скелет помогает проверять пропорции и методы, которыми затем восстанавливают более фрагментарных гигантов. Художественная реконструкция показывает одно из допустимых положений тела.

Спор вокруг дредноута наглядно показывает зависимость результата от метода. Окружность костей конечностей, минимальный объём скелета и модель с большим количеством мягких тканей отвечают на разные вопросы. Научный диапазон может меняться без открытия новой кости, если уточняется связь между скелетом и массой.

Суперзавр и рекорд длины

Суперзавр был не титанозавром, а диплодоцидом поздней юры Северной Америки. Его туловище было легче и уже, зато шея и хвост могли делать животное одним из самых длинных известных динозавров. Некоторые реконструкции приближаются к 35–40 метрам, но материал нескольких находок трудно сопоставить, а принадлежность отдельных элементов обсуждалась.

Большая длина суперзавра не означает массу аргентинозавра. Диплодоциды имели вытянутую, сравнительно лёгкую конструкцию. Положение шеи, полнота хвоста, окраска и поведение на изображении реконструированы.

Барозавр и диплодок тоже демонстрируют этот принцип: очень длинный зауропод может быть намного легче более короткого, но широкотелого титанозавра. Поэтому рейтинги по длине и массе нельзя объединять в одну колонку.

Почему спорные названия не становятся чемпионами

Амфицелий, позднее переименованный в мараапунизавра, долго фигурировал в книгах как животное длиной до 50–60 метров. Основанием служило описание одного необычайно большого позвонка XIX века. Сам образец утрачен, а старый рисунок трудно проверить. Современные реконструкции осторожнее, но всё равно зависят от того, к какой группе относилась кость.

Брухаткайозавр из Индии известен по крайне фрагментарному материалу, часть которого была разрушена. Огромные оценки массы строились на спорной идентификации костей и не могут конкурировать по надёжности с патаготитаном. След огромной кости или историческое измерение заслуживают изучения, но не дают полноценного тела.

Сравнение главных претендентов

Диапазоны намеренно округлены. Они показывают порядок величины и качество данных, а не финишный протокол соревнования.

Как гигант мог жить на суше

Зауроподы не были увеличенными слонами. Воздушные полости облегчали позвонки, маленькая голова не несла тяжёлого жевательного аппарата, а четыре колоннообразные ноги поддерживали тело. Длинная шея расширяла участок кормления без постоянного перемещения всей массы.

Огромный пищеварительный тракт мог долго перерабатывать растения. Быстрый рост подтверждается микроструктурой костей, но точная скорость роста зависела от вида и возраста. Причины, по которым некоторые линии достигли таких размеров, подробно разобраны в статье «Почему динозавры были такими большими».

Следовые дорожки показывают уверенную ходьбу, но не бег с фазой полёта. Механика движения гигантов зависела от ширины постановки конечностей, гибкости спины и распределения массы. Эти ограничения рассматривает материал о том, как передвигались гигантские динозавры.

Итог: кто всё-таки был самым большим

Патаготитан даёт наиболее убедительное сочетание огромного размера и большого количества костей. Аргентинозавр остаётся серьёзным кандидатом на большую массу, но его диапазон шире. Суперзавр мог соперничать по длине, не приближаясь к тем же значениям массы.

Правильный ответ зависит от критерия и качества находок. Новая конечность, серия позвонков или более точная модель мягких тканей способны изменить порядок претендентов. Поэтому научно честнее говорить о группе крупнейших динозавров, а не о вечном единственном чемпионе. Их отдельные профили доступны в каталоге видов.