Барионикс: строение, размеры и питание

Барионикс (Baryonyx walkeri) – крупный хищный динозавр из семейства спинозаврид, живший в раннем мелу около 125 миллионов лет назад. Его узкая крокодилоподобная морда, конические зубы и 31-сантиметровый коготь на большом пальце хорошо подходят для захвата скользкой добычи. Рыбья чешуя в области желудка прямо подтверждает, что рыба входила в рацион, но барионикс ел не только её.

Где и когда нашли барионикса

В 1983 году коллекционер Уильям Уокер обнаружил крупный коготь в глиняном карьере в графстве Суррей на юге Англии. Последующие раскопки дали значительную часть одного скелета. Алан Чариг и Анджела Милнер назвали новый вид Baryonyx walkeri: родовое имя означает «тяжёлый коготь», а видовое дано в честь находчика.

Остатки происходят из Уилдской глины барремского яруса раннего мела. Находке около 125 миллионов лет. Похожие зубы и кости известны из Европы, но не каждый фрагмент можно уверенно отнести именно к B. walkeri, поскольку в раннем мелу здесь жили несколько близких спинозаврид.

Как выглядел барионикс

Длина известной особи оценивается примерно в 7,5–10 метров. Разброс связан с неполнотой скелета и тем, что животное могло ещё расти. Барионикс передвигался на двух задних ногах, имел длинную низкую морду и мощные передние конечности.

• челюсти были узкими и расширялись у переднего конца;
• конические зубы имели мелкие зазубрины и хорошо удерживали добычу;
• в передней части морды находилась розетка из увеличенных зубов;
• костный коготь большого пальца достигал около 31 сантиметра;
• невысокие отростки позвонков могли поддерживать продольный гребень мягких тканей.

Почему морда похожа на крокодилью

Длинная узкая морда уменьшает сопротивление при быстром боковом или вертикальном захвате, а многочисленные конические зубы удобны для удержания рыбы. Похожая форма независимо возникала у разных водных хищников, но внешнее сходство не делает барионикса крокодилом.

Барионикс был тероподом и относился к спинозавридам. У его родственников встречались сходные челюсти, увеличенные передние зубы и крупные когти, хотя степень приспособления к водной среде различалась. Самый известный представитель группы описан в статье о спинозавре.

Чем питался барионикс

В брюшной области типового скелета нашли протравленную желудочной кислотой рыбью чешую и остатки костей молодого игуанодонтида. Это редкий случай прямого содержимого пищеварительной системы у динозавра.

Находка показывает смешанный рацион. Барионикс ловил или подбирал рыбу, но мог есть наземных позвоночных и падаль. По костям нельзя определить, убил ли он молодого игуанодонтида сам. Образ исключительно мирного «рыболова» так же неточен, как представление об универсальном охотнике только на крупных динозавров.

Как он ловил рыбу

Популярная реконструкция показывает барионикса на мелководье, где он подцепляет рыбу когтем. Коготь и передние конечности действительно могли участвовать в удержании добычи или разделке туши, но конкретное движение не сохранилось. Форма челюстей и содержимое желудка надёжнее подтверждают рыбоядность, чем сценарий использования когтя.

Он мог хватать рыбу мордой у берега или в воде, а также пользоваться любым доступным мясом. Современные исследования формы зубов предупреждают: сходство с рыбоядными животными говорит о способности удерживать рыбу, но не доказывает узкую специализацию на одном корме.

Умел ли барионикс плавать

Почти любой крупный наземный позвоночный способен держаться на воде, но это не равно постоянному подводному образу жизни. Для некоторых спинозаврид обсуждаются плотные кости и другие признаки водной экологии. У близких форм набор признаков неодинаков, а барионикс сохранял хорошо развитые задние конечности наземного теропода.

Осторожная реконструкция представляет его прибрежным хищником, который добывал пищу в реках, озёрах и на суше. Доказательств глубокого подводного преследования рыбы именно бариониксом пока недостаточно. Сравнить этот спор можно с материалом о том, почему спинозавра считают связанным с водой.

Почему находка барионикса важна

До открытия барионикса спинозаврид знали по более фрагментарным остаткам. Английский скелет показал единый комплекс признаков: длинную морду, многочисленные конические зубы, мощные руки и крупный коготь. Он помог распознать близких животных из Африки, Южной Америки и Европы.

Особенно важны прямые остатки пищи. Они показывают не только форму тела, но и реальный эпизод питания. Барионикс стал одним из лучших примеров того, как специализированная анатомия и содержимое желудка вместе раскрывают экологию динозавра.