Первые приматы: от пургаториуса до обезьян

Историю приматов нельзя свести к одному «первому примату». Пургаториус и другие плезиадапиформы известны вскоре после границы мела и палеогена, около 66 миллионов лет назад, и считаются ранними родственниками приматов. Первые бесспорные представители кроны приматов появляются в ископаемой летописи в начале эоцена, около 56 миллионов лет назад.

Пургаториус – примат или близкий родственник

Пургаториус был небольшим всеядным млекопитающим. Его зубы и приписываемые ему кости голеностопа указывают на питание насекомыми и плодами и на передвижение по деревьям. Положение плезиадапиформ обсуждается: их часто относят к стволовой линии приматов, но называть пургаториуса доказанным прямым предком всех приматов нельзя.

Плезиадапиформы палеоцена

Плезиадапис и его родственники сочетали хватательные конечности с когтями и специализированными зубами. Они были разнообразными древесными млекопитающими, но не обладали всем набором признаков современных приматов. Эволюционное древо ветвится: большинство известных видов было боковыми линиями, а не ступенями к человеку.

Первые бесспорные приматы эоцена

Около 56 миллионов лет назад почти одновременно в Северной Америке, Европе и Азии появляются адапиформы и омомииформы. У них были хватательные кисти и стопы, ногти вместо когтей на большинстве пальцев и особенности глазниц, связанные со зрением. Адапиформы ближе к стволовой линии мокроносых приматов, а омомииформы – к сухоносым, но точные положения отдельных родов меняются.

Как правильно делят современных приматов

Старое слово «полуобезьяны» объединяло животных не по строгому родству. Современная классификация выделяет две основные живые ветви:

• мокроносые приматы: лемуры, лори и галаго;
• сухоносые приматы: долгопяты, обезьяны и человекообразные обезьяны, включая человека.

Когда появились обезьяны

Ранние антропоиды известны из эоцена Азии и Африки. Позднее разделились широконосые обезьяны Южной Америки и узконосые обезьяны Старого Света. Браниселла, жившая в Южной Америке около 26 миллионов лет назад, является ранним представителем широконосых, но не потомком одной конкретной «первой обезьяны», известной науке.

От узконосых к человекообразным

Проплиопитекоиды были ранними узконосыми приматами Африки, а дриопитек относился к миоценовым человекообразным обезьянам Европы. Их точные связи с живыми линиями спорны. Формулировки «предок всех нас» или «прямой предок человека» слишком уверенные: ископаемые виды чаще представляют близкие боковые ветви.

Что известно о гигантопитеке

Гигантопитек был крупнейшей известной человекообразной обезьяной и жил в Азии. Он известен почти исключительно по зубам и нижним челюстям, поэтому рост, масса и внешний облик реконструируются приблизительно. Исследования связывают его исчезновение сотни тысяч лет назад с изменением лесной среды и питания. Научных оснований считать гигантопитека сохранившимся йети нет.

Какие признаки помогли ранним приматам

Жизнь в кронах деревьев благоприятствовала хватанию ветвей, точному зрению, подвижным суставам и разнообразному рациону. Эти признаки возникали не одновременно и не ради будущего появления человека. Они помогали древним животным решать задачи своей среды, а позднее разные ветви приматов использовали их по-разному.