Если бы ты оказался на Земле 300 миллионов лет назад – в позднем карбоне, – ты бы не узнал её. Это была планета гигантских деревьев, огромных насекомых и медленно формирующихся гор. Суша была покрыта зелёными болотами, воздух был насыщен кислородом, а климат – влажным и тёплым. Это была эпоха, когда Земля готовилась к великому геологическому перелому.
Главной географической особенностью того времени был суперконтинент Пангея. Почти вся суша Земли уже объединилась в один материк, растянувшийся от Северного до Южного полюса. Огромные внутренние районы Пангеи становились всё суше, в то время как прибрежные зоны оставались болотистыми. Континент был окружён гигантским океаном – Панталассой.
На равнинах и в низинах расстилались угольные болота. Именно в это время формировались залежи угля, которые мы добываем сегодня. Леса состояли из древних растений: лепидодендронов, сигиллярий, хвощей и плаунов, достигающих десятков метров в высоту. Это были деревья без настоящих листьев и цветов – они размножались спорами и росли в воде.
Животный мир был не менее впечатляющим. Благодаря высокому содержанию кислорода (до 35%) насекомые достигали огромных размеров. Меганевры – стрекозы с размахом крыльев до 70 см, гигантские многоножки, скорпионы размером с кошку – всё это обитало в густых зарослях и мраке болот.
По земле ползали и первые четвероногие позвоночные – амфибии, а также ранние рептилии, которые только начинали осваивать сушу. Некоторые из них были предками динозавров, но до их появления оставались десятки миллионов лет.
300 миллионов лет назад Земля была зелёной и влажной, но на грани изменений. Вскоре Пангея начнёт пересыхать, климат – меняться, а на арену выйдут первые настоящие рептилии и гиганты пермского периода.
