Несмотря на находки многочисленных ископаемых остатков, об эволюции первых птиц ясно далеко не всё. Некоторые исследователи полагают, что на заре истории они подразделялись на две группы. По этой теории в первую группу входли археоптериксы и представители других длиннохвостых видов, а во вторую - короткохвостые птицы, прародительницы современных. Впрочем, далеко не все палеонтологи разделяют такую точку зрения, но факт есть факт: к концу мелового периода птицы достигли существенных успехов в эволюции - и распространились по всей Земле. Первые птицы: Археоптерикс; Ихтиорнис; Гесперорнис.