Потомство и родительская опека
Как известно, динозавра размножались, откладывая яйца. И, судя по состоянию сохранившихся гнездовий, некоторые из них были заботливыми родителями: они оберегали не только кладки, но и новоиспеченное потомство.
Люди издревле находили окаменевшие яйца динозавров, однако, что это такое, они совершенно не представляли. Первая догадка осенила французских учёных 150 лет тому назад. С тех пор было обнаружено немало яиц всевозможной формы и размеров, и зачастую — непосредственно в гнездах. Яйца динозавров оказались на поверку поразительно маленькими: самое крупное — всего лишь в два раза крупнее страусиного. Впрочем, они и не могли быть больше, поскольку в таком случае и скорлупа была бы толще, — в результате зародышу не хватило бы кислорода, чтобы дышать, и сил, чтобы вылупиться из яйца.
Яйца динозавров.
Многие современные пресмыкающиеся откладывают яйца в неглубоких норах, которые они выкапывают как в рыхлой земле, так и в глине. Если судить по окаменевшим кладкам, обнаруженным в разных частях света, большинство динозавров проделывали то же самое. Они выкапывали лапами или мордами ямки больше метра в поперечнике.
Подобно нынешним пресмыкающимся, динозавры откладывали разное количество яиц: одни — по десятку, другие, как свидетельствуют недавние недавние находки в Китае, — по сорок и больше. Яйца были самой разной формы и очень различались по размерам.
Яйца у динозавров были самых разных форм. Некоторые походили на толстые сардельки, другие — были овальные с ямчатой или совершенно гладкой скорлупой. 1. Яйцо современной индейки — 7,5 см в длину. 2. Яйцо майазавра — 15 см в длину. 3. Яйцо протоцератопса — 20 см в длину. 4. Яйцо гипселозавра — 30 см в длину.
Инкубация.
О том, что следовало после того, как яйца были отложены, сказать определённо трудно. Одно время палеонтологи думали, будто самка динозавра присыпала кладку землёй, оставляя зародышей созревать самостоятельно, но, судя по некоторым ископаемым находкам, так случалось далеко не всегда. Так, в 20-х годах минувшего века учёные обнаружили остатки овираптора, застигнутого врасплох и убитого в ту самую минуту, когда он обчищал чужую кладку. Хотя более поздние находки свидетельствуют, что свои собственные кладки овирапторы тщательно оберегали. А если это делали овирапторы, значит, точно также должны были поступать и другие животные. Некоторые динозавры прикрывали кладки побегами растений. Те перегнивали, выделяя при этом тепло, наподобие удобрений. Благодаря теплу, яйца созревали и тогда, когда снаружи было прохладно.
Покидая гнездо.
Обследуя скорлупу пустых яиц, учёные мало-помалу выяснили, как вели себя новорождёные динозавры. Во многих сохранившихся гнездах скорлупа на большинстве яиц была пробита только с одного конца, с других же сторон она оставалась целой. Следовательно, молодь покидала гнездо, едва вылупившись, иначе пустые яйца были бы раздавлены. Если новорождённые оставляли гнездо так быстро, значит, они появлялись на свет достаточно развитыми. И по всей видимости, молодняк вполне обходился без родительской опеки.
Яйца динозавров были очень питательные и служили излюбленным лакомством, например, таким всеядным, как овирапторы. На рисунке: овираптора, попытавшегося было обчистить гнездо протоцератопса, застиг врасплох хозяин кладки — от такой-то клювообразной пасти воришке, ясное дело, не уйти.
Под родительским крылом.
У других динозавров, судя по всему, дела обстояли иначе. Так, в штате Монтана, США, было обнаружено довольно крупное гнездовье, где рядом с раздавленными яйцами покоились окаменевшие остатки новорождённых динозавров. Гнездовье некогда заложили майазавры — утконосые динозавры, которые обычно гнездились группами. Потомство у них вылуплялось недоразвитым и покинуть гнездо самостоятельно было не в силах. Новорожденные, очевидно, нуждались в помощи родителей — чтобы те их выкармливали. Оставив наконец гнездо, молодняк попадал под опеку всего стада и набирался сил довольно быстро. Но и тогда большая его часть погибала в первый же год жизни. Потому-то многочисленное потомство служило динозаврам залогом выживания. Плотоядным динозаврам было легче приносить добычу в гнезда, чего не скажешь об их растительноядных сородичах. Хотя те же майазавры, не исключено, и проделывали это, большинство других растительноядных динозавров скорее всего скармливали молодняку наполовину переваренную пищу.
Находки говорят: найти целое гнездо динозавров, как это, — большая редкость и удача для учёных. От некогда многочисленных ископаемых кладок в наши дни мало что осталось. Ну а если кладки окаменели до того, как из них успело вылупиться потомство динозавров, стало быть, тому помешали серьёзные обстоятельства. Гнездо, что на фото, обнаруженное в Аргентине, вероятнее всего, занесло песком во время внезапно налетевшего урагана. Зародыши динозавров скорее всего погибли из-за недостатка кислорода, а занесённая песком кладка благополучно сохранилась до наших дней.
Закладывая по нескольку гнёзд в одном месте, такие стадные динозавры, как майазавры, наверняка защищали свои кладки всем скопом. Каждая самка — возможно с помощью самца — строила из глины чашеобразное гнездо 2-метровой ширины. Затем она откладывала около 20 яиц, присыпая кладку песком, а сверху — листьями. А примерно месяц спустя из яиц вылуплялся выводок.
