Задолго до того, как в небе появились птицы, им уже владели другие — величественные, странные и невероятно разнообразные существа. Птерозавры были первыми позвоночными на Земле, освоившими полёт. В меловом периоде они достигли пика своего расцвета: от крошечных, с воробья размером, до исполинов, сопоставимых с самолётами.
Когда мы думаем о динозаврах, на ум приходят образы огромных существ, таких как Тираннозавр рекс или Брахиозавр. Однако среди динозавров были и гораздо более скромные по размеру виды, которые отличались удивительной адаптивностью и разнообразием.
Когда мы думаем о динозаврах, нам на ум часто приходят образы гигантов — величественных зауроподов или свирепых хищников вроде Тираннозавра. Однако, наряду с этими исполинами, Землю населяли и гораздо меньшие по размеру динозавры, такие как компсогнат или велоцираптор.
Адазавр является одним из древнейших представителей тераподов, которые выделены в семейство дромеозаврид. Его ископаемые останки палеонтологи находят в отложениях верхнего мелового периода, что свидетельствует о том, что на нашей планете он жил 72 миллиона лет назад, а вымер 66 миллионов лет назад. Ореол его обитания включал в себя территорию Азиатского континента.
Согласно существующей гипотезе, обитавшие на нашей планете в конце пермского периода зверозубые ящеры, именуемые цинодонтами, являлись переходным звеном между терапсидами и современными млекопитающими. Да, они были ближе к однопроходным, но уже переняли некоторые черты современных животных.
Во времена палеозоя и мезозоя поверхность нашей планеты выглядела несколько иначе. Был единый мировой океан, и единый материк — Пангея. На несколько частей он раскололся лишь в юрском периоде. Этот факт подтверждают и палеонтологи, которые находят многочисленные ископаемые останки вымерших животных триасового периода, как в Южной Африке, так и в Антарктиде.
В середине девятнадцатого столетия, во время раскопок в Новой Шотландии и Канаде, в отложениях каменноугольного периода были найдены ископаемые останки вымершего представителя тетраподов, по пришествии названного гилономусом. После его тщательного изучения ученые пришли к выводу, что он являлся самой древней рептилией.
Любой человек представляет себе динозавра в виде свирепого ящера устрашающих размеров, скалящего огромную пасть и крушащего все на своем пути. Действительно, большинство древних рептилий обладало гигантскими размерами, поражающими воображение. Об этом говорят многочисленные находки отдельных фрагментов и даже целых скелетов ископаемых ящеров.
Баваризавр, или «ящерица из Баварии», понятно, что название дано по месту обнаружения останков. Баваризавр — самый известный динозавр, найденный на территории современной Германии. Жил во время Юрского периода примерно 140 млн. л.н.
Остатки одного из самых первых динозавров были найдены в Бразилии. Животное назвали ящером Южного Креста (созвездие Южного полушария Земли) — ставрикозавром. Ставрикозавр бегал только на задних ногах. Вероятно, лапы его имели по пять пальцев. Это был хищник с очень длинными челюстями, вооружёнными множеством мелких острых зубов. Длина ставрикозавра — около двух метров.
