Происхождение нашего вида известно лучше, чем что бы то ни было другое из предыстории. Хотя человек — существо во многом уникальное, палеонтологи уверены, что люди также пережили процесс эволюции, как и все обитатели Земли. Наши ближайшие родственники — высшие приматы, но произошли мы от гоминид — человекообразных животных, образовавших самостоятельную ветвь на генеалогическом древе приматов около 5 миллионов лет назад. [Читать полностью…]
Перемены, связанные с изменениями климата, случались в истории Земли не раз, но редко какие из них происходили столь стремительно, как это было 1,6 миллиона лет назад. Четвертичный период делится на две геологические эпохи: плейстоцен, длившийся весь последний ледниковый период, и голоцен, начавшийся около 10 тысяч лет назад, когда льды отступили последний раз. [Читать полностью…]
Третичный период (то есть «третий») получил свое название в начале XVIII века, когда считалось, что именно он представлял собой третий главный этап истории Земли. Третичный период начался следом за меловым, ознаменовавшимся «великим вымиранием», и закончился 1,6 миллиона лет назад, а это значит, что он охватывал почти всю эпоху млекопитающих. В первой половине третичного периода — больше известной как палеоген — материки практически заняли свое нынешнее положение, хотя, впрочем, Австралия еще формировалась как остров-материк, а между Северной и Южной Америкой простиралось море. [Читать полностью…]
За долгую историю Земли перемены, изменившие образ жизни животных, протекали невероятно медленно. Однако 66 миллионов лет назад произошла катастрофа, коренным образом изменившая соотношение сил в животном мире. На том закончилось 150-миллионолетнее царствование динозавров и других пресмыкающихся, в том числе птерозавров и плезиозавров: они исчезли — как не бывало. [Читать полностью…]
Панцирь у этих плакодонтов был узкий, почти прямоугольный и покрытый небольшим количеством защитных костных пластин. Своей клювообразной пастью плакохелисы ловко хватали с камней моллюсков и раскалывали их плоскими зубами. Такими же плоскими были у них и ластовидные лапы — судя по размерам, принадлежали они заправским пловцам. Тем не менее, как и морским черепахам, плакохелисам было не уйти от преследования, если бы они являлись живородящими рептилиями. [Читать полностью…]
Они появились в море задолго до архенолов и являлись представителями плакодонтов, только с панцирем, который служил им защитой от хищников. Однако, в отличие от черепахового, их панцирь состоял из нескольких сотен костных пластин, плотно пригнанных друг к другу, наподобие мозайки. По краям панцирь суживался, как бы образуя пару уплощенных, но очень крепких закрылков. [Читать полностью…]
Черепахи впервые появились на суше, но со временем некоторые из них переселились в пресноводные водоемы и моря. Так, в позднем мелу представители одного из морских родов — архелоны — стали крупнейшими черепахами из всех, когда-либо существовавших на Земле. Весили они под 3 тонны и плавали, взмахивая передними плавниками, размах которых, от одного конца до другого, составлял 4,5 м. [Читать полностью…]
В мезозойскую эру у представителей двух различных групп морских пресмыкающихся появились панцири — как средство самозащиты от хищников. Члены одной группы — плакодонты доводились родственниками некоторым ранним морским пресмыкающимся. Возникли они в триасовом периоде и вымерли до того, как тот завершился. [Читать полностью…]
Плотозавры принадлежали к одному из двадцати известных крупнейших родов мозазавров. У плотозавров было длинное тело и змеевидный хвост с плоским вертикальным плавником. Зато ласты у них были маленькие и широко расставленные, вследствие чего они служили животным не движителями, а скорее рулями и стабилизаторами. Кожа у плотозавров, судя по их остаткам, была покрыта мелкой чешуей, как у современных варанов. [Читать полностью…]
Таким названием они обязаны своим огромным зубам, а дано им оно было в 1912 году, когда а Алабаме были найдены остатки самого первого из них. Зубы у глобиденсов были ровные и округлые — больше похожие на мячи для игры в гольф.
Такими зубами вряд ли можно было схватить рыбу или того же кальмара — скорее всего они поедали моллюсков и ракообразных, переламывая их крепкими челюстями. [Читать полностью…]
