Динозавры, эволюция

Окаменелости формируются в процессе фоссилизации (минерализации) — то есть заполнения всех имеющихся в органических остатках пор минеральными веществами, осажденными из водных растворов. Органический материал тканей замещается неорганическими соединениями — например, кальцитом, лимонитом, аморфным кремнезёмом, сидеритом и тому подобное. Например, в Аризоне обнаружен целый ископаемый лес, состоящий из мёртвых, насыщенных минералами деревьев. Если фрагменты организма сохранились в осадочных породах до нашего дня, их называют ископаемыми остатками. [Читать полностью…]

Среди ископаемых морских организмов лучше всего сохранились аммониты — морские головоногие моллюски, жившие в период от девона до конца мела. Аммониты отличаются особым образом закрученными раковинами размером от 1 см до 3 см. Как правило, их раковины имели спиралевидную форму, закрывались известковой крышечкой, а внутри были разделены на камеры разной (в зависимости от вида) формы. Эти животные быстро эволюционировали — учёные насчитывают более 7 тысяч видов аммонитов. [Читать полностью…]

«Руководящие» ископаемые — это остатки организмов, которые были характерными для данного геологического периода, встречались на большей части земного шара и сравнительно быстро вымерли. Благодаря таким окаменелостям возможно определение возраста содержащих их пород. Они являются основным инструментом определения хронологии развития Земли. [Читать полностью…]

Окаменелости — это остатки ископаемых (то есть живших в прежние геологические эпохи) растительных и животных организмов. Окаменелости обнаруживаются, как правило, в осадочных породах. Такие находки помогают учёным изучать историю развития жизни на Земле.

Что такое окаменелости?
В условиях, замедляющих или предотвращающих процесс разложения, окаменелостью может стать практически каждый организм. Обычно это случается, когда он попадает в слой плотных осадков — переносимых водой и ветром частичек породы, песка или вулканического пепла. [Читать полностью…]

С количественной точки зрения, у человека, в отличие от всех остальных животных, была самая счастливая судьба. Сегодня численность народонаселения Земли составляет около 6 миллиардов человек, и в XXI веке эта цифра, похоже, увеличится почти вдвое. [Читать полностью…]

В 1856 году, задолго до обнаружения следов гоминид в Африке, в одном из известковых карьеров в Германии рабочие наткнулись на кучу костей. Кости оказались довольно крепкие, хотя, судя по всему, и очень древние. Среди них была часть черепа с широкими коричневыми надбровными дугами. После того как ученые — анатомы изучили остатки, они пришли к выводу, что те принадлежали либо слабоумному человеку, либо некоему обезьяноподобному животному. Так было сделано величайшее открытие в человеческой истории — найдены остатки неандертальца. [Читать полностью…]

Люди почти наверняка произошли от человека прямоходящего, хотя, не исключено, что был и промежуточный вид — гейдельбергский человек, однако, когда именно современные люди появились на доисторической сцене, доподлинно неизвестно. Как бы то ни было, физические черты у наших предков постепенно менялись, обретая сперва «архаическую» форму, а затем «современную», ничем не отличавшуюся от нашей с вами. [Читать полностью…]

Последние австралопитеки вымерли около 1,6 — 1 миллиона лет назад, но задолго до того они дали жизнь новой группе гоминид, соседствовавших с ними несколько сотен тысяч лет. Представители новообразовавшегося вида и были нашими прямыми предками, да и на людей они походили больше. По классификации их отнесли к роду Homo — человек, небольшой группе приматов, к которым принадлежат и современные люди. В отличие от австралопитеков, эти «анатомические люди» умели изготавливать орудия из камня. [Читать полностью…]

Остатки первой из них выглядели несколько странно. Впрочем, это был череп совсем еще маленькой обезьяны, а обнаружили его в 1924 году во время раскопок в Южной Африке. Череп исследовал ученый Реймонд Дарт — он заключил, что тот принадлежит некоему промежуточному виду между человеком и обезьяной, и назвал его — Австралопитек африканский. Однако в те годы многие ученые это решительно опровергали, полагая, что первые человеко — подобные появились в Азии. Между тем последующие находки подтвердили правоту Дарта — так, было установлено, что предками человека, вероятнее всего, были именно «южные обезьяны». [Читать полностью…]

Когда-то ученые полагали, что низшие приматы и гоминиды представляли одну общую ветвь, образовавшуюся 20 миллионов лет назад, а это значит, что таков и возраст наших прямых предков. Так, выяснилось, что наши гены удивительно похожи на гены человекообразных обезьян — горилл и шимпанзе. Вместе с тем выявление подобного сходства потребовало пересмотреть теорию общности двух групп — и сегодня большинство ученых уже считают, что 4 — 5 миллионов лет назад произошло разделение гоминид и прочих приматов. [Читать полностью…]