Абелизавр: что известно по единственному черепу хищника

Абелизавр, или Abelisaurus comahuensis, – крупный хищный теропод позднего мелового периода из Патагонии. Вопреки старому тексту, он не питался травой: форма черепа, сжатые зазубренные зубы и положение на эволюционном дереве уверенно относят его к плотоядным динозаврам.

Один череп вместо полного скелета

Род известен по единственному типовому экземпляру MPCA 11098 – большей части черепа без правой верхней челюсти, ряда боковых костей и значительной части нёба. Максимальная длина сохранившегося черепа составляет около 85 сантиметров. Нижняя челюсть, позвоночник, таз, хвост и конечности именно абелизавра не найдены.

Поэтому популярные числа вроде девяти метров длины, трёх метров высоты и определённой скорости – экстраполяции по родственникам, а не измерения скелета. Надёжнее говорить о крупном абелизавриде, размеры которого остаются приблизительными. Как читают неполные остатки, объясняет статья о научной реконструкции.

Открытие и название

Череп обнаружил Роберто Абель, директор музея в аргентинском городе Сипольетти. Хосе Бонапарте и Фернандо Новас описали находку в 1985 году. Название рода означает «ящер Абеля», а видовое имя comahuensis указывает на регион Комауэ.

Авторы первоначально отнесли находку к раннему маастрихту формации Аллен. Стратиграфическую привязку позднее обсуждали и пересматривали, поэтому в обзорах встречается более ранний кампанский возраст. Во всех вариантах это поздний мел западной Аргентины, а не животное возрастом 230 миллионов лет. История исследователя продолжена в биографии Хосе Бонапарте.

Как был устроен череп

Череп был высоким, сравнительно узким спереди и сильно облегчён крупными отверстиями. Широкая межглазничная крыша и шероховатые носовые кости могли поддерживать толстую кожу или кератиновый покров, но у абелизавра нет надёжно сохранившихся рогов, подобных рогам карнотавра.

В предчелюстной кости было по четыре зубные ячейки с каждой стороны, а верхняя челюсть, вероятно, несла ещё 12–13. Зубы описаны как короткие, сжатые с боков и приспособленные к разрезанию тканей. Точная сила укуса не измерена: для неё нужны надёжная трёхмерная модель и данные о мышцах. Сравнение доступно в материале о зубах хищных динозавров.

Почему его именем назвали семейство

Бонапарте и Новас увидели, что череп отличается от черепов северных тираннозаврид, и учредили семейство Abelisauridae. Последующие находки карнотавра, майюнгазавра, аукозавра и других форм раскрыли разнообразную гондванскую радиацию цератозавров. Современные анализы уточнили родство, но Abelisaurus сохранил роль рода, давшего семье имя.

Абелизавриды особенно разнообразны в Южной Америке, Индии, Мадагаскаре и Африке. Их распространение связано с историей распада Гондваны, однако находки на разных континентах не доказывают, что семья отделилась ровно 230 миллионов лет назад. Общая эволюция группы рассматривается в статье о тероподах позднего мела.

Что известно о руках и движении

У некоторых близких абелизаврид передние конечности были крайне укорочены, а задние оставались мощными. Но руки и ноги абелизавра не найдены, поэтому нельзя описывать их когти, высоту постановки или скорость как признаки именно этого рода.

Двуногую походку можно уверенно восстановить по положению абелизавра среди теропод. Конкретную быстроту, способ охоты и выбор добычи определить нельзя. Вероятно, это был активный наземный хищник, но ископаемое содержимое желудка, следовая дорожка или кости жертвы с его зубом пока не известны. Анатомию более полной родственной группы можно сопоставить со статьёй о крупных хищных динозаврах.