Каменноугольный период: леса, уголь и первые амниоты

Каменноугольный период, или карбон, продолжался примерно от 358,9 до 298,9 миллиона лет назад. Он известен обширными болотными лесами, из растительных остатков которых образовались многие залежи угля, а также разнообразием земноводных и ранних амниот.

Почему период называется каменноугольным

Название связано с мощными пластами каменного угля в породах этого возраста. В заболоченных низинах накапливался торф из растительных остатков. Погребение осадками, давление и нагрев в течение миллионов лет превращали органическое вещество в уголь.

Как карбон делят геологи

В международной шкале карбон является единым периодом. В Северной Америке его часто разделяют на миссисипий и пенсильваний. Ранний карбон особенно хорошо представлен морскими известняками, а в позднем карбоне во многих экваториальных областях распространялись угленосные болотные равнины.

Климат и материки

Материки постепенно сближались при формировании Пангеи. В экваториальном поясе существовали влажные леса, но вся Земля не была сплошным тропическим болотом: на юге Гондваны развивалось крупное оледенение, а климат неоднократно менялся.

Растения каменноугольных лесов

В болотах росли древовидные плауны, хвощи, папоротники и семенные папоротники. Многие из них не являются прямыми аналогами современных деревьев. Густая растительность связывала углерод, а захоронение органики способствовало высокому содержанию кислорода в атмосфере позднего карбона.

Какие животные жили в карбоне

• рыбы и морские беспозвоночные были разнообразны в морях;
• земноводные осваивали реки, озёра и влажную сушу;
• появились ранние амниоты, размножение которых меньше зависело от воды;
• жили крупные членистоногие, включая многоножку артроплевру и гигантских родственников стрекоз.

Повышенное содержание кислорода помогало некоторым членистоногим достигать больших размеров, но было не единственной возможной причиной. Важны также устройство дыхательной системы, климат, среда и отношения с хищниками.

Были ли в карбоне динозавры

Нет. Карбон закончился почти за 65 миллионов лет до появления первых бесспорных динозавров. Среди амниот уже разделялись линии будущих синапсид и рептилий, но знакомые мезозойские группы возникли значительно позже.

Как закончилась эпоха угольных болот

В позднем карбоне влажные леса во многих регионах распались на отдельные участки из-за изменения климата и рельефа. Более сухие условия благоприятствовали семенным растениям и некоторым амниотам. Переход к пермскому периоду был постепенной перестройкой экосистем, а не мгновенным исчезновением всей жизни.