Силурийский период: моря, животные и выход на сушу

Силурийский период продолжался примерно с 443,8 до 419,2 миллиона лет назад. После оледенения и массового вымирания конца ордовика климат в целом потеплел, уровень моря поднялся, а мелководные бассейны стали центрами разнообразной морской жизни. На суше появились небольшие сосудистые растения и сложные сообщества членистоногих.

Место силура в истории Земли

Силур – третий период палеозойской эры между ордовиком и девоном. Он делится на четыре эпохи: лландовери, венлок, лудлов и пржидоли. Старые границы 438–408 миллионов лет больше не соответствуют международной шкале.

Континенты Лаврентия, Балтика и Авалония сближались, а огромная Гондвана занимала южные широты. Закрытие океана Япет и горообразование меняли береговые линии. Значительные площади материков были затоплены тёплыми мелководными морями.

Климат и уровень океана

В начале силура ледники позднего ордовика отступали, температура росла, а море возвращалось на континентальные шельфы. Однако весь период не был одинаково тёплым и спокойным: колебания уровня моря, изменения циркуляции и содержания кислорода вызывали несколько кризисов морских сообществ.

Поэтому выражение «всё самое страшное осталось позади» слишком категорично. Силур не завершился одним из пяти крупнейших вымираний, но его жизнь переживала заметные события Иревикен, Мулде и Лау, связанные с перестройкой океана и климата.

Рифы и морские беспозвоночные

Рифы строили табулятные и ругозные кораллы вместе со строматопороидеями – губкоподобными организмами с известковым скелетом. Вокруг них жили брахиоподы, мшанки, моллюски, морские лилии и трилобиты. Последние уже не имели кембрийского разнообразия, но не были редкостью во всех силурийских морях.

Головоногие моллюски оставались активными хищниками. Панцири, раковины и известковые скелеты хорошо сохранялись, поэтому морская летопись периода значительно полнее наземной.

Эвриптериды – не только гигантские «ракоскорпионы»

Эвриптериды были хелицеровыми членистоногими, дальними родственниками мечехвостов и паукообразных. Многие виды достигали лишь нескольких десятков сантиметров и занимались разной пищей. Некоторые позднесилурийские птериготиды стали крупными активными хищниками с мощными хватательными придатками.

Популярное имя «Pterygotus rhenanius» устарело: гиганта переименовали в Jaekelopterus rhenaniae, и известен он из раннего девона, а не из силура. Силурийские виды Pterygotus могли приближаться примерно к 1,5–1,8 метра, но трёхметровый ракоскорпион на типичной силурийской сцене – преувеличение.

Задние конечности части эвриптерид были уплощены и помогали плавать, а хвостовой отдел управлял движением. Они жили в морских, солоноватоводных и пресноводных условиях. Слово «скорпион» описывает внешнее впечатление, но ядовитого жала у них не обнаружено.

Рыбы силурийского периода

В морях и прибрежных водах жили бесчелюстные бронированные позвоночные. Одновременно становились заметнее челюстноротые рыбы: ранние плакодермы, акантоды и линии, близкие к хрящевым и костным рыбам. К концу силура известны ранние костные рыбы.

Это не означает мгновенную смену господства. Большинство позвоночных оставались небольшими, а беспозвоночные продолжали занимать многие главные роли. Расцвет разнообразных крупных рыб произошёл позже, в девонском периоде.

Первые сосудистые растения на суше

Наземная растительность силура не была полуметровыми джунглями. Ранние сосудистые растения наподобие Cooksonia представляли собой невысокие ветвящиеся стебли со спорангиями. Вместе с мхоподобными растениями, микробными плёнками и грибами они осваивали влажные участки у воды.

Сосудистая ткань позволяла переносить воду внутри растения и поддерживать вертикальные побеги. Настоящие леса, крупные листья, глубокие корни и семенные растения появились значительно позже, главным образом в девоне.

Какие животные вышли на сушу

К позднему силуру известны наземные многоножки и хищные паукообразные, включая тригонотарбид. Их присутствие показывает, что на суше уже существовали пищевые цепи с детритофагами и хищниками. Размеры обычно составляли сантиметры, но ограничивала их не просто «тяжесть панциря»: важны дыхание, опора тела, влажность и доступная пища.

Позвоночных на суше ещё не было. Первые тетраподы появились в девоне. Силурийские наземные сообщества были низкими, влажными и состояли прежде всего из микроорганизмов, растений, грибов и членистоногих.

Граптолиты и планктон

Граптолиты были колониальными полухордовыми. Многие силурийские формы жили в толще воды, быстро эволюционировали и широко расселялись, поэтому их окаменелости помогают сопоставлять возраст пород на разных континентах.

Нельзя утверждать, что вся группа полностью исчезла в самом начале девона. Планктонные граптолоидеи сильно сократились и позже вымерли, тогда как другие линии имели более долгую историю; современные перистожаберные показывают близкое родство с граптолитами.

Чем завершился силур

Граница силура и девона около 419,2 миллиона лет назад не связана с одним катастрофическим вымиранием масштаба конца ордовика. Изменения шли сериями, а многие силурийские линии продолжили эволюцию в девоне.

Главное наследие периода – восстановление и усложнение морских экосистем, развитие челюстных позвоночных и формирование первых хорошо подтверждённых наземных сообществ. Отдельный обзор животных доступен на странице силурийской фауны.