Динозавры, эволюция

Гилономус — древнее животное, которое действительно легко принять за «маленького динозавра»: у него было вытянутое тело, длинный хвост, четыре лапы и ящероподобный облик. Но на самом деле он не был динозавром. Более того, гилономус жил намного раньше динозавров и относится к числу самых ранних известных настоящих рептилий. Его история помогает понять, почему не всякое древнее ящероподобное животное можно называть динозавром. [Читать полностью…]

Тринаксодон часто кажется «динозавром» только на первый взгляд: он жил в глубокой древности, известен по окаменелостям и выглядел необычно для современного человека. Но на самом деле тринаксодон не был динозавром. Это цинодонт — представитель древней группы зверообразных животных, близких к линии, из которой позже возникли млекопитающие. Его история хорошо показывает, почему в палеонтологии важно различать внешнее сходство, возраст находки и настоящее родство. [Читать полностью…]

Цинодонтов иногда по ошибке называют динозаврами, но это неверно. Они принадлежали не к динозаврам, а к другой древней линии — терапсидам, или зверообразным рептилиям. Именно среди цинодонтов находились близкие родственники предков млекопитающих. Многие из них были небольшими, подвижными животными, которые жили задолго до расцвета динозавров и частично пересекались с ними по времени. [Читать полностью…]

Адазавр — небольшой хищный динозавр из группы дромеозавридов, родственников велоцираптора. Он жил в позднем меловом периоде на территории современной Монголии. Хотя адазавр не был гигантом, он хорошо показывает, насколько разнообразными были мелкие хищные динозавры перед концом мезозойской эры. [Читать полностью…]

Первые млекопитающие появились задолго до исчезновения динозавров. В мезозое они жили рядом с гигантскими зауроподами, быстрыми хищниками, бронированными растительноядными динозаврами и летающими птерозаврами. На их фоне ранние млекопитающие выглядели почти незаметными: многие были размером с мышь, крысу или небольшую землеройку. Но именно этот маленький размер стал для них важным преимуществом. [Читать полностью…]

Когда говорят о мезозое, чаще всего вспоминают динозавров на суше. Но в морях этой эпохи царили совсем другие животные. Ихтиозавры, плезиозавры, плиозавры и позднее мозазавры заняли вершины пищевых цепей и стали одними из самых успешных хищников древних океанов. Они не были динозаврами, но жили с ними в одно время и играли в морских экосистемах такую же важную роль, какую крупные хищники играли на суше. [Читать полностью…]

Кажется, что динозавров изучают уже так давно, что все главные открытия должны были случиться в прошлом. Но это не так. Каждый год палеонтологи описывают новые виды, уточняют старые находки и пересматривают родственные связи уже известных животных. Динозавры исчезли около 66 миллионов лет назад, но их история всё ещё далеко не полностью изучена. [Читать полностью…]

Динозавров часто представляют одиночными гигантами, которые бродили по древним равнинам сами по себе. Но находки показывают: многие виды могли жить группами, перемещаться вместе, гнездиться рядом и защищаться сообща. Стадная жизнь не была случайностью. Для некоторых динозавров она становилась важной стратегией выживания. [Читать полностью…]

История бронтозавра — один из самых известных примеров того, как меняется научная классификация. Этот динозавр не исчезал в буквальном смысле: его кости никуда не пропадали, а животное продолжало существовать в музейных коллекциях и книгах. Исчезало и возвращалось именно название — Brontosaurus. Долгое время учёные считали его лишним, а затем новые исследования снова дали бронтозавру право на самостоятельность. [Читать полностью…]

Пещерные рисунки — одни из самых впечатляющих следов древнего человека. На стенах пещер сохранились изображения бизонов, лошадей, оленей, мамонтов, хищников, человеческих фигур и загадочных знаков. Некоторые из них были созданы десятки тысяч лет назад, задолго до письменности, городов и земледелия. Но зачем древние люди тратили силы на рисунки в тёмных и труднодоступных местах? У учёных нет одного окончательного ответа, но есть несколько важных объяснений. [Читать полностью…]