Силурийская фауна: жизнь 443–420 млн лет назад

Силурийская фауна существовала примерно 443–420 миллионов лет назад, между ордовиком и девоном. Большая часть известных животных жила в морях: на дне были многочисленны брахиоподы, моллюски, трилобиты, кораллы и морские лилии, а в воде развивались как бесчелюстные, так и ранние челюстные позвоночные.

Когда был силурийский период

Границы периода уточняются Международной комиссией по стратиграфии, поэтому в популярной статье разумно округлять их до 443–420 миллионов лет назад. Силур начался после позднеордовикского массового вымирания и завершился переходом к девонскому периоду.

Какие животные жили в силурийских морях

Морские сообщества восстанавливались после вымирания. Брахиоподы, мшанки, двустворчатые и головоногие моллюски, трилобиты, остракоды, губки и иглокожие занимали разные участки дна и толщи воды. Граптолиты особенно полезны геологам для сопоставления слоёв, хотя многие их группы сократились после ордовикского кризиса.

Рифы силура

Рифовые системы заметно расширились и усложнились. Их строили табулятные и ругозные кораллы, строматопороидные губки и другие организмы. Это были важные центры биоразнообразия, но не первые рифы в истории Земли: рифоподобные сообщества существовали задолго до силура. Подробнее их устройство разобрано в статье о силурийских рифах.

Морские скорпионы и другие членистоногие

Эвриптериды, или морские скорпионы, были хищными и всеядными членистоногими. Одни жили в море, другие – в солоноватой или пресной воде. Размеры сильно различались: наряду с крупными формами существовало множество небольших. Название «скорпион» описывает внешнее сходство, а не принадлежность к современным скорпионам.

Бесчелюстные рыбы

Среди позвоночных были распространены панцирные бесчелюстные формы. Их разнообразные костные щиты защищали голову и переднюю часть тела, а образ жизни мог быть донным или активно плавающим. Однако говорить, что все силурийские позвоночные не имели челюстей, уже нельзя.

Ранние челюстные позвоночные

Находки из Китая возрастом около 436–439 миллионов лет включают целые тела ранних челюстных рыб и древнейшие известные зубные структуры этой группы. В силуре уже жили ранние плакодермы и представители линии хрящевых рыб. Следовательно, челюстные позвоночные успели разделиться на несколько ветвей раньше, чем показывал прежний фрагментарный материал.

Так называемые акантоды, или «колючие акулы», не были настоящими акулами. Сегодня их рассматривают как совокупность ранних челюстных форм, многие из которых близки к стволовой линии хрящевых рыб. Нельзя описывать их как единственную ступень, на которой в течение силура внезапно возникла челюсть.

Выход жизни на сушу

Силур оставил одни из древнейших несомненных следов сосудистых наземных растений и наземных членистоногих. Растения были низкими и ещё не образовывали лесов. Многоножки, паукообразные и их родственники осваивали влажные участки суши, но наземная летопись намного беднее морской.

Почему силур важен

Период показывает восстановление морских экосистем, рост рифов, раннее разнообразие челюстных рыб и первые устойчивые наземные сообщества. В девоне эти тенденции продолжились: рыбы стали ещё разнообразнее, появились первые леса и ранние тетраподы. Силур был не пустой паузой между двумя «более важными» периодами, а временем нескольких крупных эволюционных переходов.