Первые плотоядные динозавры появились в триасовом периоде — около 220 млн лет назад. И вопреки расхожему мнению, далеко не все из них были великанами; впрочем, проигрывая в размерах, они выигрывали в быстроте и ловкости. Легкие цератозавры лихо бегали на задних лапах, удерживая равновесие с помощью длинного хвоста, и быстро нагоняли добычу не только на земле, но и в воздухе, отлавливая на лету тех же самых насекомых. [Читать полностью…]
Будучи лёгкими и чрезвычайно проворными, компсогнаты весили чуть больше 3 кг — как упитанная курица. Их название означает «изящная челюсть». Под столь лестной характеристикой скрывается узкая пасть, усеянная мелкими острыми зубами. Подобно другим своим родственникам, они походили на птиц — во многом благодаря длинным трёхпалым задним лапам и полым костям. [Читать полностью…]
Тероподы, то есть «звероногие», доводились дальними родственниками зауроподам, однако они были куда крупнее и вели совершенно иной образ жизни. Большинство теропод передвигались уже не на четырёх лапах, а на двух, и довольно быстро. [Читать полностью…]
Нынешние рептилии в основном немы, но динозавры, по всей вероятности, или хрюкали, или рычали так, что слышно было за несколько километров. Такое предположение основано, главным образом, на особенностях строения черепа этих животных. [Читать полностью…]
Находки мелких рыб не вызывали такого резонанса, как открытие пернатых динозавров. Но в 1999 г. китайские исследователи заявили, что обнаружили окаменевшие остатки двух видов позвоночных животных, которым более 500 миллионов лет. Это действительно научное открытие, так как находка относится к тем временам, когда на Земле впервые появились живые существа, имеющие позвоночник. [Читать полностью…]
Первой находкой, давшей основания предполагать родство динозавров и птиц, были окаменевшие остатки животного археоптерика. Эти остатки нашли в Южной Германии в 1861 г. Хотя животное и было птицей, оно обладало некоторыми характерными признаками рептилий, такими, как длинный хвост с развитым в нём позвоночником, а также когти на крыльях. Но прежде чем в результате эволюции появились археоптериксы, должны были существовать более древние и ранние формы, по внешнему виду меньше отличающиеся от «нормальных» динозавров. В последние десять лет раскопки, проведённые палеонтологами на северо-востоке Китая, помогли восполнить недостающие связующие звенья между динозаврами и птицами. [Читать полностью…]
На огромной территории Азии находятся многие самые перспективные места, где целесообразно вести поиски окаменевших остатков ископаемых животных. Палеонтологи уже извлекли из земли немало впечатляющих находок.
В Южной Азии удалось найти много важных для науки окаменелостей, но, может быть, самые интересные находки сделаны гораздо севернее, в России, Монголии и Китае. В XX веке из-за политических проблем доступ к этим находкам для западных учёных был ограничен, но это не остановило исследований. Российские учёные создали крупнейший музей окаменелостей в мире, а в Китае недавние открытия пролили новый свет на эволюцию птиц. [Читать полностью…]
Как и коритозавр, этот динозавр имел полый, похожий на шлем гребень, и внутреннее строение гребня у них почти совпадало. Гребень был и на спине гипакрозавра. Образ жизни он вел стадный, передвигаясь в поисках пищи на всех четырёх лапах. Представить жизнь этих динозавров удалось благодаря тому, что было найдено гнездо с восемью огромными окаменевшими яйцами. Нашли же это гнездо в провинции Альберта, Канада. [Читать полностью…]
Шаньтунгозавр был одним из самых крупных гадрозавров и одним из самых крупных растительноядных динозавров, способных передвигаться на двух лапах. Он весил приблизительно 7 тонн и, стоя на задних лапах, достигал в высоту 7 местов. Половину его длины составлял огромный хвост, действующий как противовес, когда это животное передвигалось в вертикальном положении. Гребня на голове шаньтунгозавра не было, но у него была клювообразныя пасть, типичная для представителей этого семейства. [Читать полностью…]
Об анатозавре известно гораздо больше, чем о других представителях динозавров, потому что были найдены исключительно хорошо сохранившиеся окаменевшие остатки этого животного. В то же время и некоторые «мумифицированные» экземпляры помогли выявить строение кожи и внутренних органов анатозавров. Весившие более 3 тонн, это были классические утконосые динозавры с широкой головой, заканчивавшейся клювообразной мордой (анатозавр значит «утко-ящер»). Как и у других гадрозавров, «клюв» анатозавра не имел зубов; они располагались глубже, в задней части челюстей.
Остатки содержимого желудка свидетельствуют, что это животное питалось хвоей, мелкими веточками, семенами и плодами растений. [Читать полностью…]
