Как древние лягушки пережили падение астероида
66 миллионов лет назад на Землю обрушилась катастрофа: гигантский астероид упал на территорию современной Мексики, положив конец эпохе динозавров. Исчезли огромные морские рептилии, птерозавры и почти все динозавры. Но лягушки — скромные амфибии — сумели выжить. Как же им это удалось?
К моменту катастрофы лягушки уже существовали десятки миллионов лет. Их предки появились ещё в юрском периоде, и к концу мела они насчитывали множество видов. В отличие от динозавров, зависящих от огромных территорий и стабильных экосистем, лягушки были небольшими, неприхотливыми и умели выживать в самых разных условиях.
Одним из главных преимуществ лягушек была их способность к замиранию и пережиданию неблагоприятных периодов. Многие виды могли зарываться в грунт или прятаться в трещинах почвы, где были защищены от пожаров и резких перепадов температуры. Когда Землю охватили тьма и похолодание, именно такие стратегии помогли им дождаться лучших времён.
Кроме того, лягушки питаются в основном насекомыми и мелкими беспозвоночными. А насекомые, несмотря на катастрофу, быстро восстановили свои популяции. Лягушкам не нужно было охотиться на крупных животных — достаточно было дождаться, когда снова появятся комары, жуки и личинки.
Их маленькие размеры тоже сыграли на руку. В условиях резкого сокращения ресурсов выживали те, кому нужно было меньше пищи. Лягушки могли долго обходиться без еды и воды, а их яйца и головастики развивались быстро, что позволяло популяциям восстанавливаться быстрее.
Учёные считают, что именно в период после катастрофы произошло бурное разнообразие лягушек. Они заняли освободившиеся ниши в экосистемах и расселились по всему миру. Сегодня известно более 7 тысяч видов, и все они — наследники тех, кто сумел пережить «конец света».
История лягушек доказывает: иногда побеждает не сила, а гибкость. Когда вымирают титаны, остаётся место для маленьких и выносливых существ, умеющих ждать и приспосабливаться.
