Динозавры в океане: существовали ли морские динозавры

В мезозойских океанах жили огромные рептилии, но ихтиозавры, плезиозавры и мозазавры не были динозаврами. Настоящие нептичьи динозавры возникли как наземная ветвь архозавров. Некоторые из них добывали пищу в воде и хорошо плавали, однако пока не известен нептичий динозавр, который полностью перешёл к жизни в открытом море так же, как ихтиозавр.

Разговорное выражение «морской динозавр» останется понятным, если сразу уточнить родство животного. Внешний облик и эпоха не определяют систематическую группу: дельфин не становится рыбой из-за плавников, а мозазавр не становится динозавром из-за жизни в меловом периоде.

Обложка представляет художественное сопоставление прибрежного динозавра и морских рептилий. Она не документирует встречу именно этих особей.

Что учёные называют динозавром

Dinosauria – ветвь архозавров с общим предком и характерными признаками скелета. К ней относятся тероподы, завроподоморфы и птицетазовые динозавры. Птицы вложены внутрь теропод, поэтому в строгом смысле морские динозавры существуют сегодня: пингвины проводят значительную часть жизни в океане и используют крылья как ласты.

Ихтиозавры представляли самостоятельную линию морских рептилий с рыбообразным телом. Плезиозавры относились к завроптеригиям и двигались четырьмя ластами. Мозазавры были морскими чешуйчатыми, более близкими к линии ящериц и змей, чем к динозаврам. Каталог древних морских рептилий сохраняет это родственное разделение.

Ихтиозавры – рептилии с обтекаемым телом

Ранние ихтиозавроморфы появились вскоре после пермского массового вымирания. За сравнительно короткое геологическое время у них сформировались ласты, укороченное туловище и хвостовой движитель. У более поздних форм верхняя часть хвостового плавника не имела длинной костной опоры, поэтому её контур восстанавливают по редким отпечаткам мягких тканей.

Ихтиозавры не выходили на берег для кладки. Окаменелости беременных самок и эмбрионов подтверждают живорождение. Детёныш обычно выходил хвостом вперёд, что уменьшало риск вдохнуть воду до завершения рождения. Это настоящий признак полной морской специализации, которой не обнаружено у нептичьих динозавров.

Плезиозавры и четыре подводных крыла

У плезиозавров обе пары конечностей превратились в крупные ласты. Гидродинамические модели показывают, что они создавали подъёмную силу подобно подводным крыльям. Передняя пара могла давать основную тягу, а задняя помогала маневрировать и добавляла усилие в согласованном цикле.

Пропорции сильно различались. У длинношеих форм маленькая голова располагалась на цепочке многочисленных шейных позвонков. У плиозавридов шея была короче, а череп – огромнее и тяжелее. Популярный плезиозавр не является названием каждой длинношеей морской рептилии, как и «динозавр» не обозначает любую мезозойскую форму.

Плезиозавры также были живородящими. Один знаменитый экземпляр сохраняет крупный эмбрион внутри туловища, что указывает на небольшое число относительно развитых детёнышей. Идеи о выползании на пляж с четырьмя негибкими ластами не поддерживаются устройством их конечностей.

Мозазавры – поздние хозяева меловых морей

Мозазавры появились значительно позже ихтиозавров и плезиозавров. Их длинное тело приводилось в движение хвостом с вертикальной лопастью, форму которой подтверждают очертания тканей и изгиб последних хвостовых позвонков. Конечности стали ластами, но сохраняли внутренний план кисти и стопы.

Крупные мозазавры имели мощные челюсти и дополнительный ряд зубов на нёбе. Содержимое желудка, следы укусов и повреждения костей показывают питание рыбой, аммонитами, морскими черепахами, птицами и другими рептилиями. Это не означает, что каждый мозазавр был универсальным сверххищником: форма зубов и размеры различались между родами.

Морские крокодиломорфы и черепахи

Несколько линий крокодиломорфов независимо осваивали море. Метриоринхиды юрского периода утратили тяжёлую спинную броню, приобрели ластообразные конечности и хвостовой плавник. Они были ближе к крокодилам, а не к динозаврам, несмотря на необычный полностью морской облик.

Морские черепахи появились в меловом периоде. Крупные формы вроде архелона имели огромные передние ласты и облегчённый панцирь. Их родство с современными черепахами гораздо ближе, чем с любой динозавровой ветвью.

Был ли спинозавр морским динозавром

Спинозавр – настоящий теропод с целым набором водных приспособлений. К ним относят плотные кости, длинные челюсти, укороченные задние конечности и высокий гибкий хвост. Модель хвоста создавала в воде больше тяги, чем хвосты наземных теропод.

Но способность плавать не тождественна постоянной жизни в открытом океане. Остатки спинозавра происходят из речных и дельтовых отложений Северной Африки. Исследователи спорят о глубине погружения, устойчивости тела и эффективности преследования добычи под водой. Гидродинамические модели дают разные результаты в зависимости от восстановленной формы мягких тканей.

Наиболее осторожное описание – крупный полуводный динозавр, связанный с реками и побережьями. Доказательств рождения в воде, дальних океанских миграций и полностью ластообразных конечностей у него нет.

Как морские рептилии дышали

Ни одна из этих групп не имела жабр. Ихтиозавры, плезиозавры, мозазавры и морские крокодиломорфы вдыхали атмосферный воздух и должны были всплывать. Строение грудной клетки и ноздрей помогает оценить дыхание, но интервалы между вдохами для большинства вымерших форм неизвестны.

Живорождение позволяло полностью морским видам не возвращаться на сушу. При этом детёнышу требовалось начать дышать сразу после рождения. Подробнее физиологическое ограничение разобрано в статье о том, как дышали морские динозавры.

Почему океанские рептилии достигали больших размеров

Вода поддерживает тело и снимает часть ограничений, которые действуют на конечности наземного гиганта. Крупный размер также помогает сохранять тепло и эффективнее проходить большие расстояния. Но увеличение тела повышает потребность в пище и не устраняет сопротивление воды.

Самые длинные известные морские рептилии относились к ихтиозаврам. Их рекорд основан на разрозненных челюстных костях и сравнении с более полными родственниками. Отдельная статья о самом большом морском динозавре разбирает ихтиотитана, шонизавра, мозазавров и плиозавров с конкретными диапазонами.