Аншунзавр был длиннотелой морской рептилией из юго-западного Китая. В отличие от ихтиозавров с рыбообразным силуэтом, он сохранял вытянутую шею, небольшую голову, четыре сравнительно обычные конечности и чрезвычайно длинный хвост. Несколько почти полных скелетов позволяют обсуждать его анатомию увереннее, чем у родов, известных по отдельной челюсти.
Таксон представлен в каталоге древних морских рептилий. Аншунзавр не был динозавром: он относился к Thalattosauria, самостоятельной триасовой линии морских диапсид.
Два вида из формации Фалан
Типовой вид Anshunsaurus huangguoshuensis описан по материалу из провинции Гуйчжоу. Его скелеты происходят из морских слоёв пачки Ваяо формации Фалан, относимых к раннему карнию позднего триаса. Повторное исследование в 2005 году подробно разобрало верхнюю и нижнюю стороны черепа, позвоночник и конечности.
В 2006 году Оливье Риппель, Лю Цзюнь и Ли Чунь описали A. wushaensis из более древней пачки Чжуганпо той же формации. Голотип IVPP V 13782 представляет полный скелет из ладинского яруса. Он меньше типового вида, но сросшиеся швы и хорошее окостенение кисти и стопы показывают, что это не просто детёныш.
Иногда к роду относили и третий вид, однако его положение оценивалось неодинаково. Поэтому надёжное сравнение лучше строить на двух подробно описанных китайских видах.
Скелет, вытянутый вдоль оси тела
Череп аншунзавра невелик относительно туловища, морда заострена, зубы конические. Шея состоит из удлинённых позвонков, за ней следует длинное туловище. Хвост включает особенно много позвонков и составляет значительную долю общей длины животного.
Конечности не превратились в жёсткие ласты. Плечевая и бедренная кости сохраняют выраженные суставные концы, кисть и стопа хорошо окостеневали. Такой набор подходит для управления телом в воде, но не доказывает регулярного движения по суше. Сравнительно более известный аскептозавр помогает восстановить общие черты Askeptosauridae, тогда как синьпузавр представлял иную ветвь талаттозавров с другим строением рыла.
Как он плавал
Длинный гибкий корпус и хвост указывают на боковые изгибы как важный источник тяги. Конечности, вероятно, стабилизировали животное и помогали поворачивать. Это функциональная интерпретация скелета: отпечаток мягкого хвостового плавника у аншунзавра не найден, поэтому его форму нельзя рисовать как установленный факт.
По общим пропорциям аншунзавр не был быстрым тунцеобразным пловцом вроде более специализированного ихтиозавра. Вероятнее, он маневрировал в прибрежном море и искал небольшую добычу. Конические зубы подходят для удержания рыбы и мягкотелых морских животных, но конкретное содержимое пищеварительного тракта не описано.
Триасовое море Гуйчжоу
Пачки Чжуганпо и Ваяо сохраняют богатую морскую фауну среднего и позднего триаса. Возраст двух видов показывает, что линия аншунзавров существовала в регионе не один краткий момент. Различия в размерах и деталях скелета отражают эволюцию рода, хотя по двум видам нельзя восстановить непрерывную последовательность популяций.
На реконструкции хорошо обоснованы маленькая голова, вытянутая шея и туловище, четыре конечности и длинный хвост. Окраска, кожный покров, форма возможной перепонки на конечностях и охотничья сцена остаются художественными решениями.
Частые вопросы
Когда жил аншунзавр?
Два надёжных вида известны из ладина среднего триаса и раннего карния позднего триаса.
Где найдены его скелеты?
В морских отложениях формации Фалан провинции Гуйчжоу на юго-западе Китая.
Аншунзавр был морским динозавром?
Нет. Это талаттозавр, отдельная линия морских рептилий триасового периода.
Чем он двигался в воде?
Основную тягу, вероятно, создавали боковые изгибы длинного тела и хвоста, а конечности помогали управлять движением.
