Другой мелкий хищный динозавр, под стать компсогнату, — целурус обитал в болотах и лесах Северной Америки юрского периода. В отличие от ранних теропод, у него на каждой лапе было только по три пальца с острыми, изогнутыми когтями. [Читать полностью…]
Один из древнейших найденных теропод — принадлежащий к числу первых динозавров — прокомпсогнат известен по единственному скелету, да и то неполному. Тем не менее, судя по остаткам черепа, морда у него была вытянутая, а зубы — на редкость острые. Питался он, очевидно, насекомыми и мелкими ящерицами, хватая добычу либо зубами, либо огромными пятипалыми когтистыми лапами. [Читать полностью…]
Сальтопус — один из самых маленьких из известных динозавров: весил он, как котёнок, не больше килограмма. Обнаруженных ископаемых остатков сальтопусов оказалось явно недостаточно, чтобы полностью восстановить внешний облик этого вида динозавров, однако же и найденных редких окаменелостей оказалось довольно, чтобы понять, что это был мелкий хищник, с примитивными пятипалыми лапами, которые, впрочем, развивались по мере эволюции самих теропод. [Читать полностью…]
Первые плотоядные динозавры появились в триасовом периоде — около 220 млн лет назад. И вопреки расхожему мнению, далеко не все из них были великанами; впрочем, проигрывая в размерах, они выигрывали в быстроте и ловкости. Легкие цератозавры лихо бегали на задних лапах, удерживая равновесие с помощью длинного хвоста, и быстро нагоняли добычу не только на земле, но и в воздухе, отлавливая на лету тех же самых насекомых. [Читать полностью…]
Будучи лёгкими и чрезвычайно проворными, компсогнаты весили чуть больше 3 кг — как упитанная курица. Их название означает «изящная челюсть». Под столь лестной характеристикой скрывается узкая пасть, усеянная мелкими острыми зубами. Подобно другим своим родственникам, они походили на птиц — во многом благодаря длинным трёхпалым задним лапам и полым костям. [Читать полностью…]
Тероподы, то есть «звероногие», доводились дальними родственниками зауроподам, однако они были куда крупнее и вели совершенно иной образ жизни. Большинство теропод передвигались уже не на четырёх лапах, а на двух, и довольно быстро. [Читать полностью…]
Нынешние рептилии в основном немы, но динозавры, по всей вероятности, или хрюкали, или рычали так, что слышно было за несколько километров. Такое предположение основано, главным образом, на особенностях строения черепа этих животных. [Читать полностью…]
Находки мелких рыб не вызывали такого резонанса, как открытие пернатых динозавров. Но в 1999 г. китайские исследователи заявили, что обнаружили окаменевшие остатки двух видов позвоночных животных, которым более 500 миллионов лет. Это действительно научное открытие, так как находка относится к тем временам, когда на Земле впервые появились живые существа, имеющие позвоночник. [Читать полностью…]
Первой находкой, давшей основания предполагать родство динозавров и птиц, были окаменевшие остатки животного археоптерика. Эти остатки нашли в Южной Германии в 1861 г. Хотя животное и было птицей, оно обладало некоторыми характерными признаками рептилий, такими, как длинный хвост с развитым в нём позвоночником, а также когти на крыльях. Но прежде чем в результате эволюции появились археоптериксы, должны были существовать более древние и ранние формы, по внешнему виду меньше отличающиеся от «нормальных» динозавров. В последние десять лет раскопки, проведённые палеонтологами на северо-востоке Китая, помогли восполнить недостающие связующие звенья между динозаврами и птицами. [Читать полностью…]
На огромной территории Азии находятся многие самые перспективные места, где целесообразно вести поиски окаменевших остатков ископаемых животных. Палеонтологи уже извлекли из земли немало впечатляющих находок.
В Южной Азии удалось найти много важных для науки окаменелостей, но, может быть, самые интересные находки сделаны гораздо севернее, в России, Монголии и Китае. В XX веке из-за политических проблем доступ к этим находкам для западных учёных был ограничен, но это не остановило исследований. Российские учёные создали крупнейший музей окаменелостей в мире, а в Китае недавние открытия пролили новый свет на эволюцию птиц. [Читать полностью…]
