Как долго вымирали динозавры?
Динозавры вымирали миллионы лет или погибли в одночасье? Исследования показывают, что в одних местах они исчезли постепенно, а в других — достаточно быстро. Вместе с динозаврами исчезали и другие виды животных, включая птерозавров, водных рептилий, аммонитов и других морских существ. Любая теория вымирания должна учитывать тот факт, что большинство растений и животных все же сумели приспособиться к изменениям и уцелели.
Изменение климата
Во время позднего мелового периода климат Северной Америки стал прохладным и более изменчивым по временам года. Тропическая растительность уступила место морозоустойчивым видам. Динозавры оказались самыми чувствительными к переменам. Они перекочевывали все дальше и дальше на юг, а теплокровные млекопитающие занимали их место во вновь образовавшихся хвойных лесах.
Вулканы выбрасывали в атмосферу большое количество пепла и газов, оказывающих воздействие на климат всей Земли. Некоторые из газов вызывали перегрев атмосферы, другие — ее охлаждение. Температурные колебания пагубно отражались на всем живом.
В конце мелового периода вулканическая деятельность была чрезвычайно высока. В воздух выбрасывались тучи пепла и газов. Они влекли за собой перемены климата, уничтожавшие целые группы растений и животных. Потоки вулканической лавы, изливавшиеся на плато Декан, Индия, подтверждают, что в ту далекую эпоху на Земле действительно происходили катастрофические преобразования, которые могли послужить причиной гибели динозавров.
В конце мелового и начале третичного периода по неизвестным причинам на Землю выпало большой количество пыли, покрывшей ее темным слоем. Ученые называют его МТ-слоем (меловой-третичный). На фотографии, сделанной в районе Зумайя, Испания, МТ-слой находится между породой и известняком.
Какие виды вымерли?
Динозавры, птерозавры, плезиозавры и мозазавры вымерли в период образования МТ-слоя. То же самое произошло с плавающими моллюсками — аммонитами и белемнитами — и с несколькими группами микроскопических организмов (планктона), плавающими на поверхности морей. Некоторые из этих животных, похоже, вымерли внезапно, по крайней мере, в течение нескольких лет. Почему они исчезли, а другие выжили? Было ли это простой случайностью?
