Платигистрикс: парусная амфибия пермского периода

Платигистрикс (Platyhystrix rugosus) – наземный темноспондил позднего карбона и ранней перми Северной Америки, известный прежде всего по ряду высоких костных пластин над спиной. Их долго называли удлинёнными отростками позвонков и изображали как опору тонкого паруса. Гистология показала более сложное происхождение: в пластинах соединялись позвоночная и кожная кость, как в системе остеодерм близких диссорофидов.

Краткий профиль

Запутанная история костей

Первые пластины нашли в породах Нью-Мексико в конце XIX века. Их необычная форма привела к ошибочным определениям: материал связывали с разными позвоночными, в том числе с парусными синапсидами. Э. Кейс назвал вид Ctenosaurus rugosus, а позднее Уиллистон выделил для него род Platyhystrix.

Проблема заключалась в разобщённости находок. Отдельные высокие пластины легко принять за элементы другого животного, особенно если рядом лежат кости нескольких видов. Некоторые старые сообщения о посткраниальном скелете оказались смешанными. Современное отнесение к диссорофидам опирается на строение пластин, позвонков и доступных частей черепа, а не на внешнее сходство с диметродоном.

Даже голотипическая серия имеет сложную музейную историю. В раннем описании не было ясно указано точное число пластин, а связанные номера коллекции применялись непоследовательно. Пересмотр архивных этикеток и размеров помог отделить материал платигистрикса от соседних находок.

Не просто удлинённые остистые отростки

Высокие элементы сужались к вершине и имели скульптурированную поверхность. Их основания были связаны с позвонками. Долгое время конструкцию представляли как обычный остистый отросток, только сильно вытянутый вверх.

Микроскопическое исследование выявило минерализованные волокна и слоистую ткань, характерную для кожной кости. Получается, что пластина возникала при срастании эндохондральной части позвонка с дермальным окостенением. У родственных диссорофидов по спине располагался панцирь из остеодерм, и платигистрикс, вероятно, преобразовал такую систему в высокий ряд пластин.

Это меняет образ «паруса». Между пластинами могли находиться кожа и связки, но сплошная тонкая перепонка не сохранилась. Скульптура и кожный вклад допускают более толстое, жёсткое покрытие. Точный верхний контур, мягкие ткани и окраска неизвестны.

Для чего служила высокая спина

Популярная версия связывает пластины с терморегуляцией. Большая поверхность действительно способна отдавать или поглощать тепло, если в ней развито кровоснабжение. Однако найденная ткань сама по себе не показывает достаточной сосудистой сети и не доказывает, что теплообмен был главной функцией.

Высокий силуэт мог участвовать в демонстрации размера и распознавании сородичей. Цветное покрытие на рисунках допустимо как художественная реконструкция, но пигменты не сохранились. Пластины также делали спину менее удобной для захвата хищником и могли укреплять туловище. Эти функции не исключают друг друга.

Считать ряд активным оружием трудно: пластины были соединены со спиной и не могли поворачиваться. Следов систематических травм, которые подтвердили бы удары ими, недостаточно.

Наземная амфибия

Платигистрикс входил в диссорофидов – сравнительно наземных темноспондилов с крепким позвоночником и конечностями. Родственный какопс имел низкий спинной панцирь и мощный череп. Платигистрикс, вероятно, передвигался на четырёх растопыренных ногах и не был быстрым бегуном с вертикальной постановкой конечностей.

Рацион прямо не известен. Размер и зубы близких форм позволяют предполагать насекомых и небольших позвоночных. Взрослые могли большую часть времени проводить на суше, тогда как размножение и ранние стадии, по общему плану темноспондилов, вероятно, зависели от воды. Но личиночная серия именно платигистрикса не найдена.

Он жил в сообществах, где встречались крупные водные темноспондилы вроде эриопса, синапсиды и ранние растительноядные четвероногие. Совместные слои помогают восстановить среду, но не позволяют автоматически назначить хищников или конкурентов.