Какопс: бронированная амфибия пермского леса

Какопс (Cacops) – род диссорофидных темноспондилов ранней перми Северной Америки. В сравнении с крупными водными амфибиями его тело было коротким и крепким, конечности хорошо окостенели, а над позвоночником располагался ряд костных пластин. Такой комплекс признаков связывают с наземным образом жизни, хотя размножение и ранние стадии развития могли оставаться зависимыми от воды.

Типовой вид Cacops aspidephorus описал Сэмюэл Уиллистон в 1910 году по материалу из Техаса. Позднее в раннепермских трещинных и пещерных заполнениях Ричардс-Спер в Оклахоме нашли два других вида, C. morrisi и C. woehri. Их черепа показали, что род был разнообразнее, чем казалось по старой техасской выборке.

Краткий профиль

Череп и виды

Череп какопса был коротким, высоким и покрытым скульптурой из ямок и гребней. Глазницы относительно крупные, а позади них находились глубокие ушные вырезки. У C. aspidephorus вырезка сзади полностью замыкалась отростком таблитчатой кости. У C. morrisi строение отличалось, и эта разница вместе с другими признаками поддерживает разделение видов.

Форма вырезки связана с областью барабанной перепонки, но сама мягкая перепонка не сохраняется. Исследователи моделируют передачу звука по размерам отверстия и соседним костям. Говорить, что какопс слышал точно как современная лягушка, нельзя: его среднее ухо имело собственную анатомию, а чувствительность к частотам восстанавливается косвенно.

Зубы имели лабиринтово складчатый дентин, характерный для темноспондилов. Они подходили для захвата добычи, но не для жевания. Какопс мог схватить небольшое животное и проглотить его, помогая движениями головы.

Броня и позвоночник

Над позвонками лежали остеодермы. У диссорофид они соединялись с высокими отростками позвоночника и образовывали жёсткий спинной комплекс. Он укреплял туловище и защищал сверху, но не был сплошным панцирем: бока и живот оставались подвижными и не покрывались черепичьей бронёй.

Связь остеодерм с позвонками ограничивала изгиб туловища. Для наземного животного это могло быть полезно, поскольку конечности передавали нагрузку на более устойчивый корпус. У платигистрикса спинные элементы вытянулись гораздо сильнее, а у какопса они оставались низкими и функционально больше походили на укрепление.

Передвижение по суше

Плечевой и тазовый пояса, хорошо окостеневшие длинные кости и короткий корпус показывают, что взрослый какопс уверенно поддерживал себя вне воды. Конечности всё ещё отходили в стороны, поэтому походка была низкой. Скорость по одному скелету не измерить, но это не медлительный донный засадник типа многих крупных водных темноспондилов.

Сравнение с массивным эриопсом подчёркивает различие пропорций. Какопс был значительно меньше и более специализирован для суши. Крупные глаза иногда связывают с сумеречной или ночной активностью, однако размер глазницы зависит не только от режима освещения. Надёжных данных, позволяющих объявить его ночным животным, нет.

Питание и место в сообществе

Прямое содержимое желудка неизвестно. Размер пасти и зубы позволяют предполагать охоту на насекомых, многоножек и мелких позвоночных. Какопс сам мог стать добычей крупных амфибий, ранних рептилий и синапсидов, а остеодермы снижали уязвимость спины.

Техасские красноцветные отложения сформировались на речных равнинах с выраженной сезонностью. Ричардс-Спер представляет другую обстановку: кости попадали в трещины и пещерные полости древнего известняка. Различие мест захоронения важно, потому что обилие какопсов в карстовой ловушке не обязательно отражает обычную плотность их популяции.

Какопс соседствовал с другими небольшими диссорофоидами. Затрахис отличался широким шиповатым черепом и, вероятно, иной экологией. Такие сравнения показывают, что раннепермские амфибии не были одной группой одинаковых полуводных животных.

Размножение и пределы реконструкции

Яйца, кладки и личинки, надёжно отнесённые к Cacops, не описаны. Его положение среди темноспондилов допускает водную раннюю стадию, но конкретное место нереста и продолжительность метаморфоза неизвестны. Норы тоже нельзя уверенно приписать какопсу без скелета внутри и соответствующих следов.

Цвет кожи, наличие ярких пятен и поведение при встрече с хищником остаются художественными решениями. Напротив, короткий высокий череп, размеры глазниц, строение позвонков, конечностей и спинных пластин непосредственно основаны на костях.