Пантозавр: длинношеий плезиозавр юрского моря Северной Америки

Пантозавр (Pantosaurus) – длинношеий плезиозавр из верхнеюрской формации Сандэнс в штате Вайоминг. Он плавал во внутреннем море, которое временами соединяло североамериканский континент с арктическими водами. Род известен по неполным скелетам без надёжно связанного черепа. Поэтому шея, позвоночник и ласты восстанавливаются по костям, а голова на иллюстрациях остаётся осторожным сравнением с родственными криптоклидоидами.

После описания материал больше века переходил между названиями. Современный пересмотр вернул ему имя Pantosaurus striatus и показал, что выделенный позднее Muraenosaurus reedii не является отдельным видом. Этот случай особенно наглядно показывает, почему старое музейное название нельзя просто копировать без проверки.

Краткий профиль

Описание и возвращение правильного имени

Отниел Чарлз Марш назвал вид в конце XIX века по материалу из Вайоминга. В последующей литературе написание даты и даже родовая принадлежность расходились. В 1912 году Уильям Мел описал Muraenosaurus reedii из тех же позднеюрских слоёв. Сходство шейных позвонков с английским Muraenosaurus казалось убедительным, но американская форма отличалась деталями передней конечности.

В 2003 году Робин О’Киф и Уильям Уол пересмотрели голотип и отнесённые экземпляры. Они признали Pantosaurus striatus валидным видом, а Muraenosaurus reedii – его младшим синонимом. Ключевым оказался не общий «длинношеий» силуэт, а сочетание пропорций лучевой кости, её контакта с плечевой костью и строения шейных позвонков.

Какие части скелета найдены

Первоначальный и отнесённый материал включает последовательности шейных позвонков, элементы плечевого пояса и конечностей. По ним оценили число шейных позвонков примерно в 35–40. Позвонки по пропорциям похожи на кости европейского муренозавра, но это сходство не делает два рода одним животным.

Новые находки из бассейна Бигхорн добавили сочленённые взрослые шейные позвонки и частичный скелет с тазом, позвонками задней части туловища, крестца и хвоста, рёбрами и брюшными рёбрами. У одного экземпляра таз оказался патологически асимметричным. Его отнесение к пантозавру осторожное: прямого перекрытия с диагностичной передней конечностью нет, а основанием служат направленные назад остистые отростки.

Надёжного черепа у рода пока нет. Следовательно, точное число зубов, очертания нёба и форма морды не входят в диагноз пантозавра. Обложка может показать небольшую плезиозавровую голову, но не должна выдавать её детали за обнаруженный череп.

Шея, туловище и четыре ласта

Пантозавр имел вытянутую шею, компактное туловище и четыре преобразованные в ласты конечности. Шея была заметно длиннее, чем у плиозавров, но число позвонков не достигало экстремальных значений поздних эласмозавридов. Позвонки образовывали гибкую, однако не змееподобную конструкцию: крупные изгибы ограничивали суставные поверхности, рёбра и мышцы.

Передняя конечность важна для определения рода. Лучевая кость была относительно крупной и образовывала характерный контакт с плечевой. Кисть включала множество удлинённых фаланг, которые при жизни находились внутри общего мягкотканного контура ласта. Раздвигать их как отдельные пальцы на реконструкции неправильно.

Задние ласты и таз известны хуже и частично основаны на осторожно отнесённом скелете. Как и другие плезиозавры, пантозавр создавал тягу согласованными движениями всех четырёх ласт. Точная походка под водой, фаза их взмаха и максимальная скорость по костям не измерены.

Море Сандэнс

Пачка Редуотер-Шейл относится к морским отложениям формации Сандэнс. В поздней юре здесь накапливался ил на дне сравнительно мелкого внутреннего моря. Вместе с морскими рептилиями сохранялись аммониты, двустворчатые моллюски, рыбы и другие обитатели воды.

В юрских морях одновременно существовали плезиозавры с разными пропорциями тела и способами захвата пищи. Узкомордый пелонеустес был плиозавром и не приходился пантозавру близким аналогом. Различия в шее, корпусе и зубной системе могли разделять способы поиска пищи, но у пантозавра череп неизвестен, поэтому конкретную специализацию установить трудно.

Чем он мог питаться

Длинная шея позволяла перемещать небольшую голову относительно корпуса, не разворачивая всё тело. Вероятной добычей считают рыбу и мягкотелых морских беспозвоночных. Это функциональный вывод по общему плану плезиозавров, а не прямое содержимое желудка пантозавра.

Нельзя уверенно приписывать ему особый тип зубов или способ фильтрации. Сравнение с колимбозавром помогает представить общий криптоклидоидный облик, но различия между родами не позволяют автоматически переносить детали челюстей.

Размер и возраст особей

Для пантозавра часто приводят цельную длину, полученную масштабированием неполных скелетов. Такая цифра зависит от того, сколько позвонков реконструктор вставляет в шею и какими родственниками заполняет отсутствующие участки. Надёжнее характеризовать его как плезиозавра среднего размера, не назначая точность до десятков сантиметров.

Часть нового материала принадлежала взрослой особи: об этом говорят размеры и зрелость позвонков. Но экземпляры различаются полнотой и возрастом, поэтому нельзя собирать все известные кости в один идеальный скелет. Патологическая асимметрия таза одного животного также не является нормальным признаком вида.

Границы реконструкции

Непосредственно известны форма позвонков, отдельные пояса и кости ласт. Количество шейных позвонков оценено по нескольким экземплярам, а не по одной полностью сохранившейся шее. Цвет кожи, глаза, мягкий контур ластов и поведение не сохранились.

Особенно условна голова. Для неё допустим нейтральный криптоклидоидный вариант без вымышленных гребней и клыков. Нельзя изображать пантозавра как морского динозавра: плезиозавры относятся к отдельной ветви рептилий. Его место среди других форм показано в каталоге древних морских рептилий.