Muraenosaurus – длинношеий плезиозавр из келловейской Оксфордской глины Англии. Хорошие скелеты и несколько черепов позволяют видеть животное целиком, а не достраивать его по одному позвонку. Типовой M. leedsii относится к криптоклидидам и входит в каталог древних морских рептилий.
Голова, которую легко потерять
Тонкие кости черепа часто повреждались до сбора, поэтому ранние реконструкции различались. Экземпляр LEICT G18.1996 сохранил череп вместе с большей частью посткраниального скелета. Он уточнил число и украшение зубов нижней челюсти, строение сагиттального гребня и затылочного мыщелка.
Голова была небольшой, зубы – тонкими и пригодными для удержания некрупной добычи. Шея состояла из множества позвонков, а туловище приводили в движение четыре сильных ласта. Меньший вид, исторически называвшийся M. beloclis, не всегда включают в тот же род, поэтому его размеры нельзя смешивать с M. leedsii.
Медленный поворот вместо удара
Исследования длинных шей плезиозавров показывают компромисс между досягаемостью и сопротивлением воды. Позвонки допускали изгиб, но не позволяли свернуть шею кольцом или молниеносно выбросить голову на несколько метров. Вероятнее, животное подводило корпус ближе и выполняло ограниченный поворот головы.
Pantosaurus был североамериканским родственником из поздней юры, а Colymbosaurus отличался иными пропорциями шеи и ласт. Рыба и головоногие логично подходят зубам мурэнозавра и составу Оксфордского моря, но точный рацион конкретного скелета требует прямого содержимого желудка.
Частые вопросы
Когда жил мурэнозавр?
Он известен из келловейского века средней юры, около 165 миллионов лет назад.
Где найдены его основные скелеты?
В морской Оксфордской глине вокруг Питерборо в Англии.
Насколько гибкой была шея?
Она могла изгибаться, но суставы и сопротивление воды исключали змеиные кольца и быстрый широкий хлыстовой удар.
Чем он питался?
Тонкие зубы подходят для небольшой рыбы и головоногих, однако конкретное меню известно не для всех экземпляров.
