Колимбозавр известен почти без черепа, зато его позвоночник и ласты представлены достаточно хорошо. Это редкая ситуация: у многих морских рептилий название держится на голове, а тело дорисовывают. Здесь всё наоборот. Два признанных вида жили в поздней юре у Британии и на рубеже юры и мела у Шпицбергена. Род входит в каталог древних морских рептилий.
Британский и арктический виды
Типовой Colymbosaurus megadeirus происходит из верхней части Киммериджской глины Англии, слоёв киммериджского и титонского возраста. Он основан на двух неполных посткраниальных скелетах. C. svalbardensis известен из формации Агардфьеллет на Шпицбергене, включая информативный скелет с большой частью позвоночника и конечностей.
Ревизии отделили род от сомнительного C. trochanterius и подтвердили два вида. Черепного материала почти нет, поэтому зубы, форма морды и точная длина головы для колимбозавра не установлены.
Необычная задняя конечность
Бедренная кость расширялась у дальнего конца и несла дополнительную суставную площадку. С ней соприкасался добавочный окостеневший элемент позади обычных костей голени. В результате задний ласт имел широкое основание и сложную мозаику костей. Отсюда происходит представление о его особой мощности.
Однако крупный сустав не измеряет силу гребка напрямую. Все четыре ласта плезиозавров участвовали в движении, а их согласованность проверяют биомеханическими моделями. Колимбозавр не «грёб только задними лапами», как иногда следует из краткого описания.
Родство и возможная голова
Позвонки сближают колимбозавра с криптоклидидами. Черепной Kimmerosaurus происходит из тех же отложений и имеет сходные шейные позвонки. Поэтому предлагали, что это голова и тело одного животного. Прямого сочленённого экземпляра нет, и оба названия сохраняются отдельно. Пантозавр показывает другой североамериканский вариант строения криптоклидида.
По общему плану колимбозавр был длинношеим плезиозавроидом, но копировать череп муренозавра нельзя. Рацион без зубов и содержимого желудка определяется лишь широко как морская добыча подходящего размера.
Частые вопросы
Когда жил колимбозавр?
В поздней юре; арктический вид дожил до самого начала раннего мела.
Где найдены его остатки?
В Великобритании и на Шпицбергене.
Почему задние ласты считают мощными?
Бедренная кость и дополнительные элементы образовывали необычно широкую и сложную опору ласта.
Найден ли череп колимбозавра?
Диагностического сочленённого черепа почти нет; возможная связь с киммерозавром остаётся гипотезой.
