Сто пятьдесят миллионов лет назад, во времена позднего юрского периода, в тропическом климате американского Среднего Запада буйно произрастали пышные леса. По берегам рек не спеша передвигались стада огромных растительноядных динозавров, к которым подкрадывались свирепые хищники. [Читать полностью…]
В лаборатории музея группа техников и палеонтологов очищает кости, идентифицирует их и пытается воссоздать скелет. Некоторые фрагменты относятся к уже известным науке видам динозавров. Другие могут принадлежать абсолютно новому виду.
Воссоздание облика живого динозавра соединяет в себе и науку, и искусство. Палеонтологи изучают, как ходят и бегают современные животные. Дизайнеры с помощью компьютера симулируют рычание и бег динозавра. [Читать полностью…]
Чтобы извлечь из скалы огромные кости, первые исследователи взрывали скалы и использовали грубое оборудование. Современные исследователи работают более аккуратно и осторожно. Кости динозавров хотя и большие, но хрупкие. Одно неверное движение — и они рассыпаются в прах. Прежде чем студенты поедут в первую поисковую экспедицию, они должны изучить технику раскопок до мелочей. Современные технологии и необходимые химические вещества упрощают задачу. [Читать полностью…]
Раскопки динозавров — это тяжёлая, грязная работа. Чтобы раскопать один-единственный скелет, уходят недели тяжёлого труда. Затем палеонтологи-специалисты, изучающие останки древних рептилий, — тратят месяцы и даже годы на то, чтобы собрать все кости в единое целое. Их кропотливая работа дает возможность реконструировать сцены, наподобие такой: плотоядный тираннозавр готовится напасть на струтиомима. Такое могло происходить около 70 миллионов лет назад. [Читать полностью…]
Для сохранения стабильности плезиозавры почти наверняка размахивали парами своих конечностей в разных направлениях, но как именно действовал каждый плавник-ласт, воспроизвести с точностью непросто. Плезиозавры могли размахивать ими горизонтально, как веслами, или диагонально, а может, и вертикально — вверх-вниз. [Читать полностью…]
Большинство других морских пресмыкающихся развивались по иному пути. Хотя у них тоже появились ластовидные конечности, которые порой действовали так же, как на суше. Некоторые из этих пресмыкающихся плавали с помощью хвоста, в то время как у других, в частности черепах, хвост до того короткий, что в процессе плавания не играл никакой роли. В ходе эволюции зачастую обнаруживаются серьёзные различия между передними и задними конечностями, как это произошло у тех же черепах. [Читать полностью…]
Переселившись в море, пресмыкающиеся освоили различные способы плавания. Некоторые плавали как рыбы, а другие — совершенно по-особому, как не плавает уже ни одно современное существо.
Чтобы плыть, животному приходится отталкиваться от окружающей водной толщи. Так, обратно направленная сила вызывает движение вперед — подобно тому, как гребной винт, вращаясь, приводит в движение судно. А что до пресмыкающихся, они разработали свои собственные способы плавания с помощью двух разных частей тела — хвоста и конечностей. [Читать полностью…]
Имевших тело величиной с автобус, шонизавров можно считать крупнейшими из известных ихтиозавров. Появились они в самом начале эволюции ихтиозавров — правда, с несколькими необычными признаками, отличавшими их от других сородичей. Они обладали громадным телом, длинными, одинаковыми по размерам ластовидными плавниками. Зубы размещались на обеих челюстях только спереди. О том, чем питались шонизавры, сказать определённо трудно, хотя, если судить по их невероятным размерам, это наверняка были гигантские хищники, угрожавшие большинству прочих морских животных. [Читать полностью…]
Также известный как лептоптеригий, этот огромный ихтиозавр имел длинное рыло, бочкообразное тело и мощный двухлопастный хвост. Большинство ихтиозавров имели хорошее зрение, но у этого животного глаза были намного больше, чем у любого другого из известных животных, современных и вымерших, — 26 см в поперечнике. Как и у большинства ихтиозавров вокруг глаз у них имелись крупные тонкие костные пластинки. Благодаря таким пластинкам, глаза темнодонтозавра могли выдерживать огромное давление на больших глубинах. [Читать полностью…]
Миксозавры, что значит «смешанные ящеры», жили около 230 миллионов лет назад, когда уже существовали другие ихтиозавры. Хотя они были идеально приспособлены к жизни в море, у них имелось несколько примитивных признаков. И самый характерный — остроконечный, а не двухлопастный хвост. Питались миксозавры рыбой и обитатели во всех теплых морях — на мелководьях, что свидетельствует об их весьма успешной эволюции. [Читать полностью…]
