Пахицефалозавр: зачем толстоголовому динозавру был нужен купол

Пахицефалозавр, или Pachycephalosaurus wyomingensis, был крупнейшим известным представителем толстоголовых динозавров. Он жил на западе Северной Америки в самом конце мелового периода, примерно 68–66 миллионов лет назад. Его высокий костный купол, вероятно, участвовал во внутривидовых столкновениях, но точный стиль боя остаётся предметом исследований.

Череп с куполом, узлами и шипами

Купол образован сильно утолщёнными и сросшимися лобными и теменными костями. У крупных экземпляров его толщина могла превышать 20 сантиметров. По краям крыши черепа располагались костные узлы, а сзади – короткие шипы. Это не весь череп толщиной в четверть метра, а специализированная центральная область.

Большая часть материала пахицефалозавра – отдельные купола и части черепа. К роду относят и некоторые посткраниальные кости, а общие пропорции восстанавливают по более полным родственникам. Оценки дают примерно 4–5 метров длины, но масса около 500 килограммов остаётся моделью, а не взвешенным результатом.

Бодались ли пахицефалозавры

Механические модели показывают, что купол мог рассеивать нагрузку при ударах. Ещё важнее патологии: на вершинах взрослых куполов часто встречаются повреждения, сходные с травмой и последующей инфекцией. Их распределение хорошо согласуется с использованием головы во внутривидовых конфликтах.

Однако находки не фиксируют сам момент столкновения. Динозавры могли бить куполом в купол, наносить удары в бок или толкаться на малой скорости. Демонстрация тоже могла быть частью поведения. Поэтому научная реконструкция поддерживает боевую функцию, но не повторяет без оговорок поединок горных баранов. Другие примеры разобраны в статье об оружии динозавров.

Как менялся купол с возрастом

Гистология и форма черепов показывают сильную перестройку во время роста. У молодых толстоголовых крыша могла быть плоской, шипы – длиннее, а затем кость наращивалась и рассасывалась, формируя высокий округлый купол взрослого.

Одна влиятельная гипотеза считает Dracorex и Stygimoloch молодыми стадиями пахицефалозавра. Она объясняет последовательность анатомических изменений, но ограниченное число черепов и различия возраста слоёв оставляют пространство для пересмотра. Нельзя представлять эту серию как наблюдённое взросление одной особи.

Чем питался пахицефалозавр

Большинство боковых зубов было небольшим и листовидным, что поддерживает растительную диету. Передние зубы отличались формой и были более острыми. Такое сочетание могло помогать срывать разнообразные растения, плоды и семена; возможность случайной животной пищи обсуждается, но содержимое желудка неизвестно.

Острое обоняние нельзя уверенно приписать виду только по родству с другими динозаврами. Полость черепа и нервы дают ограниченные сведения о чувствах, а зубы лучше говорят о механике питания. Сравните общую анатомию пахицефалозавридов.

Последний ли это толстоголовый динозавр

Пахицефалозавр известен из формаций Хелл-Крик и Ланс, сформировавшихся незадолго до вымирания нептичьих динозавров 66 миллионов лет назад. Он был одним из последних по времени пахицефалозавридов, но выражение «последний из своего вида» нельзя проверить для отдельной популяции.

Малое число полных скелетов делает осторожность особенно важной. Купол надёжно отличает животное, травмы раскрывают часть поведения, а рост объясняет некоторые необычные черепа – но окраска, половой диморфизм и социальная система остаются неизвестными. Подробнее о костных украшениях читайте в статье о шипах и рогах динозавров.