Остатки одного из самых первых динозавров были найдены в Бразилии. Животное назвали ящером Южного Креста (созвездие Южного полушария Земли) — ставрикозавром. Ставрикозавр бегал только на задних ногах. Вероятно, лапы его имели по пять пальцев. Это был хищник с очень длинными челюстями, вооружёнными множеством мелких острых зубов. Длина ставрикозавра — около двух метров.
Произнося их имена, можно сломать язык — археорнитоид (Archaeornithoides), дахонгозавр (Dachongosaurus), мегацервиксозавр (Megacervixosaurus). Однако кажется вполне естественным, что длинные и странные имена принадлежат самым крупным и странным существам, которые когда-либо обитали на Земле, — динозаврам.
Все начинается с самого слова «динозавр». Его придумал в 1842 году ученый Ричард Оуэн. Он соединил два древнегреческих слова: страшный, ужасный, странный и ящер, ящерица. Некоторые (хоть и не все) динозавры действительно были ужасными ящерами. [Читать полностью…]
В пресноводных отложениях Южной Америки и Южной Африки встречаются остатки небольшой (40 см) водной рептилии — мезозавра. Лапки у мезозавра были небольшие, всё время он проводил в воде, передвигаясь с помощью длинного хвоста, хотя для откладывания яиц ему приходилось выползать на сушу.
Питался мезозавр, выцеживая из воды сквозь ряд длинных и тонких зубов мелких рачков.
Эриопс, остатки которого были найдены в Северной Америке, — один из наиболее хорошо известных лабиринтодонтов. Эта полутораметровая амфибия была неплохо приспособлена к наземному передвижению.
Огромный рот эриопса предназначался для заглатывания каких-то довольно крупных существ.
Какопс жил одновременно с эриопсом. Он был в три раза мельче, но, судя по строению конечностей, вёл в основном наземный образ жизни. Какопс — хищник, а от более крупных животных его защищал ряд костных пластин на спине.
Одна из ветвей зверозубых животных-хищников — цинодонты (собакозубы), которых представляет двиния. У двиний есть резцы и клыки, а также жевательные зубы. Предполагается, что животное уже имело шерстяной покров. Именно от таких созданий, скорее всего, и произошли млекопитающие. [Читать полностью…]
Гондвана соединилась с Лавразией, образовав огромный сверхматерик Пангею. Климат стал суше. Во внутренних областях Пангеи появились обширные пустыни. На суше почти исчезли папоротники, плауны и хвощи. Зато распространились более сухоустойчивые растения, например хвойные. В этот период из-за перемены климата происходит вымирание многих древних групп животных. [Читать полностью…]
Вестлотиана — древнейшая рептилия, длиной около 20 см. По форме черепа, строению и постановке конечностей она является настоящей рептилией, притом для размножения вестлотиане не нужна была водная среда, животное откладывало яйца с плотной оболочкой (скорлупой) на суше.
Маленький дипловертеброн обитал в воде, был не больше 15 см в длину, но уже имел довольно сильные ноги. Вероятно, он часто выходил на сушу в поисках корма, возможно мелких членистоногих. Кожа дипловертеброна, голая и скользкая, являлась именно тем органом дыхания, с помощью которого животное, попадая на сушу, могло дышать во влажном лесу.
Что позволяло растительноядным динозаврам спасаться от свирепых хищников? И к каким уловкам приходилось прибегать тем, кто питался мясом, чтобы не умереть от голода?
Охотники и жертвы во все времена вели друг с другом непримиримую войну. Одним приходилось все более эффективно преследовать и нападать, другим — совершенствовать способы защиты или спасаться бегством. [Читать полностью…]
