Как выглядели предки динозавров
Динозавры не появились внезапно — их эволюционный путь начался задолго до триаса, с маленьких, юрких существ, похожих скорее на ящериц, чем на грозных хищников. Чтобы понять, откуда взялись гиганты мезозоя, нужно вернуться на 250–240 миллионов лет назад — в конец пермского и начало триасового периода.
Главными кандидатами в предков динозавров считаются архозавры — группа древних пресмыкающихся, в которую также входят предки крокодилов и птерозавров. Но внутри архозавров выделяется особая линия — орнитодиры, от которых и пошли как динозавры, так и летающие ящеры. Эти существа были лёгкими, подвижными, с длинными задними конечностями, приспособленными к бегу.
Одним из важнейших представителей этой группы был лагозух (Lagerpeton) — небольшое существо длиной около 70 см, напоминающее ящерицу на длинных ногах. Он не был динозавром, но уже демонстрировал ключевые черты: двуногая походка, лёгкий скелет и быстрая реакция.
Далее эволюция привела к таким видам, как мараспондилы, силезавры и, наконец, к первым настоящим динозаврам — вроде эораптора (Eoraptor). Этот мелкий хищник, живший около 231 миллиона лет назад, считается одним из древнейших известных динозавров. Он весил около 10 кг и был длиной чуть больше метра.
Интересно, что ранние динозавры вовсе не были доминантами. Первые десятки миллионов лет они сосуществовали с другими архозаврами и только после очередного вымирания в конце триаса заняли лидирующие позиции.
Предки динозавров были не гигантами, а скромными, быстрыми и умными охотниками. Они передвигались на двух ногах, имели острые зубы и уже тогда могли быть покрыты протоперьями — зачатками будущих перьев, что связывает их с птицами.
Именно из этих лёгких и юрких созданий, приспособленных к выживанию в суровых условиях, выросли будущие титаны юрского и мелового периодов.
