Динозавры, эволюция

Впервые кладки яиц динозавров были обнаружены экспедицией Американского музея естественной истории в пустыне Гоби (Монголия) в 20-х годах XX века. Эти находки дали возможность ученым понять, как динозавры выводили, растили свое потомство и заботились о нем. Целый ряд последних находок на западе США и в Монголии, таких, как эмбрионы и детеныши динозавров, в значительной степени расширили наши представления о рождении динозавров. Детальное изучение этих уникальных экспонатов показало, что поведение динозавров в момент выращивания потомства было очень схоже с поведением современных птиц. [Читать полностью…]

Окаменевшие отпечатки кожи показывают, что многие динозавры имели чешуйчатую структуру кожного покрова, аналогичную структуре кожи современных рептилий. Но некоторые особо хорошо сохранившиеся образцы показывают, что динозавры могли быть покрыты пушком или даже перьями. Самые удивительные находки мелких теропод раннемелового возраста были сделаны в Китае. [Читать полностью…]

Теплокровные животные, птицы и млекопитающие используют пищу как источник энергии для поддержания температуры своего тела на определенном уровне, независимо от температуры окружающей среды. Температура тела холоднокровных животных, таких, как рыбы, рептилии и амфибии, зависит от температуры окружающей среды и может значительно меняться в течение одного дня. Когда на улице тепло и солнечно, эти животные теплы и активны. [Читать полностью…]

Подобно сыщику, раскрывающему преступление, палеонтологи пытаются реконструировать облик и поведение динозавров, используя все имеющиеся факты. Чаще всего от динозавров остаются только кости и зубы, но ученые, изучая другие окаменелости, например отпечатки лап и кожи, получают важные дополнительные источники сведений. Тем не менее многие особенности поведения и жизни динозавров, а также аспекты их биологии навсегда останутся тайной, поскольку далеко не все части тела этих животных могли сохраниться. [Читать полностью…]

Во многих странах есть музеи с великолепными образцами динозавров. Некоторые из крупнейших экспозиций в составе музеев перечислены ниже. [Читать полностью…]

Некоторые горные породы, например известняки, можно растворить в кислоте. В ряде случаев ученые помещают образцы, содержащие костные остатки, в емкости, заполненные слабым раствором кислоты. Для этих целей обычно используют уксусную кислоту, которая постепенно и достаточно мягко растворяет, или «съедает», породу, обнажая кость, заключенную внутри нее. [Читать полностью…]

Когда ископаемые кости доставлены в лабораторию, ученые при помощи специальных ножниц и пилок снимают упаковку — пластиковую «рубашку». Теперь можно удалить с костей оставшуюся горную породу. Это очень тонкая операция, поэтому порой требуются годы и работа большой группы ученых, чтобы полностью очисти от наслоений один скелет. Эту процедуру называют препарированием остатков. Выбранный учеными способ очистки костей зависит от прочности и химического состава породы, в которой находится окаменелость. [Читать полностью…]

Как только обнаружены ископаемые остатки, ученые должны извлечь их из горной породы. Для начала они используют кисточки и маленькие совки, чтобы удалить ненужный грунт. Способ извлечения зависит от степени прочности породы и состояния костей. Если кость сильно раздроблена (а это случается очень часто), надо действовать с максимальной осторожностью, чтобы не повредить образец. [Читать полностью…]

Поражающие воображение громадные скелеты динозавров в музеях мира — это результат многолетних изнурительных работ. В процессе обнаружения, выкапывания, очистки и изучения остатков заняты множество опытных ученых, которых называют палеонтологами. Их работа требует знаний во многих областях. Палеонтолог должен быть хорошим анатомом, геологом, землекопом и даже художником. Без такого сплава мастерства ученые не смогли бы реконструировать облик, особенности поведения и образ жизни динозавров. [Читать полностью…]

Летающие рептилии, или птерозавры (Pterosaurus), появились в первой трети триасового периода и просуществовали до конца мелового. Птерозавры имели различную величину. Большинство были размером с голубя или ворону, но встречались и совсем мелкие — не больше воробья. На другой конец масштабной шкалы можно поместить самого крупного летуна, когда-либо существовавшего на Земле. Это кетцалкоатль (Qetzalcoatlus), живший в позднемеловом периоде, окаменелые остатки которого обнаружены в Северной Америке. Размах крыльев этого гиганта достигал 12 м, то есть с расправленными крыльями кетцалкоатль был размером с небольшой самолет! [Читать полностью…]