Неандерталец: что геномы и археология изменили в старом портрете

Неандертальцы, или Homo neanderthalensis, были отдельной человеческой линией, населявшей Европу и западную часть Азии примерно от 400 тысяч до 40 тысяч лет назад. Они изготавливали сложные каменные орудия, владели огнём и неоднократно скрещивались с Homo sapiens. Поэтому их история не сводится к поражению «менее совершенного» вида.

Где и когда жили неандертальцы

Знаменитые кости из долины Неандер в Германии нашли в 1856 году, но останки представителей этой линии известны от Атлантической Европы до Алтая. Ранние неандертальские признаки формировались постепенно; классические неандертальцы жили главным образом в среднем и позднем плейстоцене.

Дата 100 тысяч лет охватывает лишь часть их истории. Последние надёжные стоянки относятся примерно к 40 тысячам лет назад, причём исчезновение происходило в разных регионах не одновременно. Материал о более ранних европейских людях собран в статье о Homo antecessor.

Как выглядел неандерталец

У неандертальцев были длинный низкий череп, развитые надбровья, крупная средняя часть лица и слабый подбородочный выступ. Затылок часто образовывал характерное удлинение. Туловище было широким и мощным, а голени и предплечья относительно короткими – пропорции, уменьшающие потерю тепла, хотя популяции жили в разных климатах.

Рост и масса заметно различались между людьми и полами, поэтому 165 сантиметров и 90 килограммов не являются универсальным портретом. Объём мозга в среднем перекрывался с современным человеческим и нередко был больше, но интеллект нельзя измерить литрами: важны организация мозга, тело и жизненный опыт.

Орудия, пища и забота

Неандертальские сообщества использовали леваллуазские техники, насаживали каменные острия на рукояти, обрабатывали шкуры и поддерживали огонь. Сырьё перемещали на разные расстояния и дорабатывали по мере использования, а не обязательно изготавливали все орудия только «на родине».

Изотопы, кости животных, зубной камень и растительные микрочастицы показывают разнообразный рацион. В холодных степях важную роль играло мясо крупных травоядных, но употреблялись и растения. Некоторые тяжело травмированные люди жили долго после ран, что указывает на помощь группы. Жёсткое деление труда на мужчин-охотников и женщин у очага по костям не устанавливается.

Могли ли они говорить и создавать символы

Неандертальцы разделяли с современными людьми две производные замены в гене FOXP2, связанном с развитием речи. Строение подъязычной кости, слухового аппарата и сложность технологий совместимы с развитым общением. Но один ген не кодирует язык, поэтому точные звуки, грамматика и словарь неизвестны.

Пигменты, когти птиц, раковины и другие необычные предметы на отдельных стоянках допускают символическое использование. Некоторые погребения могли быть намеренными, но не каждое тело в пещере было ритуально захоронено. Эти данные показывают поведенческое разнообразие, а не копию современной культуры.

Скрещивание с Homo sapiens

Геномы окончательно опровергли старое утверждение, что две линии не могли иметь общего потомства. У большинства современных людей с предками за пределами Африки около 1–2% генома происходит от неандертальцев; отдельные фрагменты встречаются и в других популяциях из-за более поздних миграций.

Контакты происходили неоднократно. Это не делает неандертальцев прямым предком всего Homo sapiens, но означает, что их наследие частично сохранилось. Утверждения о постоянной охоте двух видов друг на друга или «костях кроманьонцев на всех стоянках» не подтверждены.

Почему неандертальцы исчезли

Уточнённые датировки показывают несколько тысяч лет перекрытия неандертальцев и пришедших групп современных людей. Малые и разобщённые популяции были уязвимы к колебаниям климата, нехватке партнёров, конкуренции и случайным демографическим потерям. Часть людей и генов могла быть включена в растущие популяции Homo sapiens.

Единственной доказанной войны или одного климатического события нет. Исчезновение лучше объясняет сочетание факторов, различавшихся по регионам. Современные гипотезы собраны в статье о причинах исчезновения неандертальцев, а технологии – в материале об изготовлении орудий.