Офтальмозавр: большеглазый ихтиозавр юрского периода

Офтальмозавр (Ophthalmosaurus) – ихтиозавр из среднеюрских морей Европы, известный особенно крупными глазницами и костными склеротическими кольцами. Его название означает «глазной ящер». Рыбоподобный контур тела возник независимо от рыб и китообразных и служит ярким примером сходной адаптации разных позвоночных к быстрому плаванию.

Реконструкции часто показывают офтальмозавра ныряющим в океанскую бездну. Большой глаз действительно повышал чувствительность при слабом свете, но сам по себе не сообщает точную глубину погружения. Типовые находки происходят из сравнительно мелководного моря Оксфордской глины.

Краткий профиль

Описание и типовой материал

Гарри Сили установил род и вид Ophthalmosaurus icenicus в 1874 году. Голотип NHMUK PV R2133 хранится в Музее естественной истории в Лондоне. Он включает части мозговой коробки и нижней челюсти, пластинки склеротического кольца, позвонки, рёбра, плечевой пояс и элементы ласта. Это неполный, но достаточно характерный скелет из Оксфордской глины в районе Питерборо.

Основная британская выборка относится к калловейскому веку средней юры, а не ко всему интервалу 165–145 млн лет. Позднеюрские и североамериканские находки, которые раньше широко включали в Ophthalmosaurus, теперь часто относят к другим родам. Например, американский O. natans обычно рассматривается как Baptanodon natans.

Ревизия британского материала признала O. monocharactus и O. pleydelli младшими субъективными синонимами O. icenicus: предполагаемые отличия объясняются патологией или не дают надёжного диагноза. На сегодня именно O. icenicus остаётся устойчивым видом рода. Частичный среднекалловейский скелет из Ярославской области России также сопоставлен с этим видом, но центр хорошо изученной выборки остаётся в Англии.

Размер и строение тела

Офтальмозавра обычно реконструируют животным длиной около 4 м. Цифра складывается из более полных скелетов и совмещения размеров черепа, позвоночного столба и хвоста, а не из одного идеально сохранившегося голотипа. Отдельные крупные кости допускают более длинных особей, но диапазон 4–6 м не следует выдавать за одинаково надёжный для каждого экземпляра.

Туловище было компактным и обтекаемым, морда – длинной, а хвостовой отдел резко изгибался вниз и поддерживал нижнюю лопасть вертикального плавника. Основную тягу создавали хвост и задняя часть туловища. Передние ласты были широкими, с тремя суставными поверхностями на плечевой кости и дополнительным рядом костных элементов; они служили для управления. Задние ласты были заметно меньше.

Трёхмерное моделирование показывает, что рыбоподобные поздние ихтиозавры имели меньшие относительные затраты на преодоление сопротивления, чем ранние вытянутые формы. Однако расчёт сопротивления не превращается напрямую в точную максимальную скорость. Для сравнения, более ранний темнодонтозавр сочетал крупное тело с иными пропорциями черепа и зубов.

Что говорят огромные глаза

Склеротическое кольцо состояло из перекрывавшихся костных пластинок и поддерживало глаз. По его размерам исследователи реконструировали очень крупное глазное яблоко и высокую способность собирать свет. Модель 1999 года допускала распознавание источников света на глубинах в сотни метров.

Эта цифра не является измеренной глубиной нырка. Более поздний анализ отметил, что большой глаз одновременно повышает светочувствительность и остроту зрения. Офтальмозавр мог пользоваться зрением ночью, в сумерках, в мутной воде или при кратких глубоких погружениях. Геология Оксфордской глины показывает, что постоянная жизнь в километровой толще воды для типовой популяции не обязательна.

Зубы и питание

Старая реконструкция почти беззубого взрослого оказалась неверной. У O. icenicus было около 50 небольших зубов в каждой ветви челюсти. Самые крупные располагались ближе к середине зубного ряда; их коронки были слегка изогнуты, а основания сидели в непрерывной борозде без отдельных глубоких ячеек.

Размер и умеренный износ зубов соответствуют захвату некрупной рыбы и головоногих, но не доказывают узкую специализацию только на мягких кальмарах. Сравнительные исследования относят взрослого O. icenicus скорее к универсальным охотникам на небольшую добычу. Содержимое желудка, которое позволило бы составить точное меню типового вида, не даёт столь же полного прямого перечня.

Размножение и границы реконструкции

Ихтиозавры рожали живых детёнышей в воде, что подтверждают беременные скелеты и эмбрионы у нескольких родов. Для офтальмозавра это обоснованный вывод из его положения внутри полностью морской линии и строения тела, не приспособленного к выходу на берег. Но число детёнышей и сезон размножения именно O. icenicus по имеющемуся материалу определить нельзя.

Более широкий обзор соседей офтальмозавра дан в статье о морских рептилиях юрского периода. Он жил среди разных хищников, но точное распределение добычи между ними восстанавливается по зубам, износу и редким остаткам пищи, а не по одному внешнему сходству.