Нохороикиатус: археоциат ранних кембрийских рифов

Нохороикиатус (Nochoroicyathus) – род археоциат, морских организмов с известковым чашевидным скелетом. Они жили прикреплённо и пропускали воду через систему пор. Археоциаты стали важными участниками первых широко распространённых рифовых сообществ раннего кембрия, задолго до появления современных коралловых рифов.

В каталоге кембрийских животных нохороикиатус представляет не свободно плавающего зверя, а неподвижного фильтратора. Его облик восстанавливают прежде всего по минеральной чаше: мягкие ткани почти не сохранялись, поэтому их расположение выводят из строения скелета и сравнения с другими археоциатами.

Краткие сведения

Название и систематическое положение

Род описала советский палеонтолог Зоя Алексеевна Журавлёва в 1951 году. Типовым видом стал Nochoroicyathus mirabilis. В современной специализированной классификации род относят к отряду Ajacicyathida и семейству Ajacicyathidae.

Археоциаты долго рассматривались как самостоятельная загадочная группа. Совокупность строения их скелета и особенностей питания сближает их с губками. Однако это не означает, что нохороикиатус выглядел как обычная современная губка: его наружная форма и внутренняя система перегородок были характерны именно для археоциат.

Как была устроена чаша

Скелет нохороикиатуса имел цилиндрическую или слабо коническую форму и две стенки. Между внешней и внутренней стенками находился интервальный объём, разделённый радиальными перегородками. В центре оставалась полость, открытая сверху.

Обе стенки были пронизаны порами. На внешней стенке простые отверстия располагались прямыми рядами. Во внутренней стенке также находились поры, через которые вода попадала в центральную полость. Радиальные септы поддерживали форму чаши и делили пространство между стенками. У части представителей рода чаши могли продольно ветвиться или образовывать цепочечные группы.

Такая анатомия известна по окаменевшему карбонатному скелету. Цвет, толщина мягкого покрова и точная форма клеток, двигавших воду, непосредственно у нохороикиатуса не сохранились.

Как он питался

Вода входила через поры внешней стенки, проходила через межстенное пространство и выводилась через внутреннюю стенку в центральную полость. Вместе с водой организм получал очень мелкие пищевые частицы. Исследования раннекембрийских рифов показывают, что археоциаты могли разделять пищевые ресурсы: одни формы эффективнее улавливали нанопланктон, другие – более крупный микропланктон.

Нохороикиатус не имел челюстей, конечностей или кишечника животного современного типа. Он не охотился на аномалокариса и не преследовал трилобитов вроде редлихии. Его активность состояла в непрерывной фильтрации воды.

Рост и роль в рифе

Чаша росла вверх по мере отложения новых порций известкового скелета. Нижняя часть закреплялась на субстрате, а верхний край оставался зоной роста. Ветвящиеся формы могли создавать плотные скопления. Между чашами задерживался осадок, который дополнительно укреплялся микробными корками и карбонатным цементом.

Поэтому археоциаты были не просто обитателями рифа, но и его каркасными строителями. Их постройки давали убежища и твёрдую поверхность другим организмам. Рядом могли жить мягкотелые и бронированные формы, включая небольшую халкиерию.

Что показано на реконструкции

На обложке изображена группа пористых чаш на мелководном морском дне. Двухстенное строение, верхнее отверстие и ветвление основаны на скелетной анатомии рода. Окраска, мягкий покров и окружающий пейзаж реконструированы: прямых данных о цвете живого нохороикиатуса нет.