Аномалокарис: крупный хищник кембрийского моря

Аномалокарис (Anomalocaris) – радиодонт из кембрийских морей и один из первых крупных активно плавающих хищников. Его тело не имело привычных ходильных ног: движение обеспечивали ряды боковых лопастей. Перед головой располагалась пара членистых хватательных придатков, а большие сложные глаза помогали выслеживать подвижную добычу.

Краткий профиль

Животное, собранное из трёх «организмов»

Джозеф Уайтивз описал изолированный передний придаток в 1892 году и принял его за тело похожего на креветку ракообразного. Отсюда название Anomalocaris – «необычная креветка». Кольцевой рот отдельно назвали Peytoia, а отпечатки туловища считали другим животным.

Только изучение экземпляров, где части лежали вместе, показало единую конструкцию. В 1980-х Гарри Уиттингтон и Дерек Бриггс закрепили целостную реконструкцию. При этом не каждый круглый рот из кембрийских отложений принадлежит Anomalocaris: радиодонты различались устройством ротового конуса.

Строение тела

У A. canadensis вытянутое тело несло ряд широких боковых лопастей. Их согласованные волнообразные движения создавали тягу. Трёхмерное моделирование показывает хорошую устойчивость и манёвренность, а хвостовой веер помогал поворачивать. Точная скорость остаётся расчётной.

Спереди находились два изогнутых членистых придатка с шипами. Они могли раскрываться, окружать добычу и подтягивать её ко рту. Ротовой конус состоял из пластин, образующих трёхлучевую конструкцию с тремя более крупными элементами. Это не челюсти современного типа и не зубчатая дробилка.

Крупные фасеточные глаза содержали множество линз. Они прямо свидетельствуют о развитом зрении, хотя точную остроту и воспринимаемые цвета определить нельзя. В совокупности глаза, плавательные лопасти и хватательные придатки показывают охотника толщи воды, а не медленного ползателя по дну.

Размеры и знаменитый «метровый гигант»

Полные экземпляры A. canadensis достигают нескольких десятков сантиметров; для крупных неполных особей получают более высокие оценки. Популярная длина около метра часто смешивает разные виды радиодонтов и масштабирует отдельные части с большой погрешностью. Надёжнее считать аномалокариса крупным для кембрийской фауны, не приписывая каждому экземпляру рекордный размер.

Даже животное длиной 40–50 см заметно превосходило многих соседей. Масштаб кембрийских животных важно оценивать относительно экосистемы, а не современных морских позвоночных.

Мог ли аномалокарис разгрызать трилобитов

Старые реконструкции изображали его дробящим минерализованные панцири. Биомеханический анализ передних придатков A. canadensis показывает, что они лучше выдерживали нагрузку при захвате мягкой подвижной добычи, чем при силовом разламывании твёрдой оболочки. Ротовой конус также не закрывался как мощная зубчатая челюсть.

Это не доказывает, что аномалокарис никогда не ел трилобитов: он мог нападать на мелких, недавно перелинявших особей или мягкие части. Но повреждённый панцирь без хищника рядом нельзя уверенно приписать именно ему. Рацион реконструируют по функции, а прямого содержимого желудка с однозначной добычей нет.

Родство и среда

Радиодонты находятся на стволовой линии членистоногих. Их членистые передние придатки и сложные глаза сочетаются с боковыми плавательными лопастями и отсутствием полного наружного скелета современных членистоногих. Близость не означает, что аномалокарис был креветкой или прямым предком всех живых видов.

Он жил в морской экосистеме сланцев Бёрджесс вместе с губками, червями, трилобитами и необычной опабинией. Почему эти животные долго реконструировались неверно, подробнее объясняет сравнение опабинии и аномалокариса.