Редлихия: шипастый трилобит раннего кембрия

Редлихия (Redlichia) – род крупных трилобитов раннего кембрия, известный из Азии и Австралии. Минерализованный панцирь показывает полулунную голову, многочисленные сегменты туловища и длинные щёчные шипы. Исключительная сохранность австралийских экземпляров добавила усики, двуветвистые конечности и части пищеварительной системы, а новый вид Redlichia rex позволил проверить гипотезу о дроблении твёрдой добычи.

Краткий профиль

Панцирь из трёх продольных частей

Как у других трилобитов, тело редлихии делилось на центральную ось и две боковые плевральные области. Спереди находился цефалон с выпуклой глабелью, глазами и длинными щёчными шипами. За ним следовало туловище с большим числом подвижных сегментов, а сзади – маленький пигидий.

Панцирь был минерализован кальцитом и хорошо защищал верхнюю сторону. Сочленения между сегментами позволяли изгибаться, но способность полностью сворачиваться в шар у ранних редлихиид была ограничена по сравнению с некоторыми позднейшими трилобитами. Шипы увеличивали поперечный размер и затрудняли захват, хотя их точная роль не измерена.

Глаза состояли из множества кальцитовых линз. Они подтверждают зрительное восприятие света и движения, но разрешение изображения и дальность определить нельзя. Усики перед ртом были чувствительными придатками и могли исследовать грунт.

Рост через линьки

Жёсткий панцирь не растягивался, поэтому редлихия периодически его сбрасывала. Сначала расходились швы на голове, затем животное выбиралось из старой оболочки и увеличивалось до затвердевания новой. В местонахождениях много разобщённых щёк, голов и туловищ, которые могут быть не трупами, а линечными остатками.

Серия Redlichia takooensis из Эму-Бей показывает изменения даже на поздних стадиях роста. Пропорции частей головы и сегментов продолжали меняться после достижения взрослого числа сегментов. Ранее крупную и мелкую формы считали возрастами одного вида, но подробное сравнение выявило два устойчивых набора признаков. Крупную форму описали как отдельный вид Redlichia rex.

Это хороший пример того, почему один размер не определяет возраст. Чтобы отличить взрослого другого вида от молодого экземпляра, нужно сравнивать форму глаз, глабели, шипов и развитие сегментов на большой выборке.

Конечности и жабры

Под каждым сегментом располагалась пара двуветвистых конечностей. Внутренняя ветвь состояла из члеников и использовалась при ходьбе. Наружная несла тонкие пластинки и участвовала в дыхании, а также могла помогать создавать ток воды. Мягкие части обычно исчезают, но в сланцах Эму-Бей сохранились в виде минерализованных плёнок и отпечатков.

У основания конечности находился протоподит с направленными внутрь зубцами – гнатобазами. При движении ног соседние основания могли захватывать и измельчать пищу, продвигая её к расположенному снизу рту. Такой аппарат действовал не как отдельная челюсть, а как серия рабочих краёв вдоль тела.

Пищеварительная система R. takooensis включает парные железы в голове и передней части туловища. Это прямые мягкотканные структуры, но их содержимое не сохранилось настолько, чтобы определить обычный рацион.

Была ли редлихия хищником

Для R. rex короткие толстые гнатобазальные шипы смоделировали методом конечных элементов. Распределение нагрузки оказалось сходным с аппаратами членистоногих, способных дробить твёрдую пищу. В том же сообществе встречаются повреждённые панцири и крупные копролиты с обломками трилобитов. Вместе эти данные поддерживают твёрдоядное хищничество или поедание падали.

Однако конкретный виновник каждого укуса не известен. В море жили крупные радиодонты, включая родственников аномалокариса, и другие хищники. Возможный каннибализм R. rex остаётся выводом из размера, гнатобаз и обломков, а не зафиксированным содержимым кишечника.

Нельзя переносить эту диету на весь род. Более мелкие виды могли собирать органические частицы, поедать мягкую добычу или использовать смешанный рацион. Устройство конечностей и среда дают диапазон возможностей, но не единое меню.

Среда Эму-Бей

Сланцы Эму-Бей сформировались в раннекембрийском морском бассейне у побережья. Быстрое захоронение и особые химические условия сохранили ткани, которые обычно разлагаются. Это позволяет сравнить редлихию с мягкотелыми членистоногими вроде марреллы, хотя они жили не обязательно в одном месте и времени.

Редлихия двигалась по дну, где находила пищу и сталкивалась с хищниками. Отдельные конечности могли создавать подъёмную силу для короткого перемещения, но постоянное плавание в толще воды не доказано. В каталоге кембрийских животных она показывает, что трилобиты были не просто одинаковыми донными «панцирями», а разнообразными животными с разными способами питания.