Ханцеллория: колючий организм кембрийских морей

Ханцеллория (Chancelloria) – род неподвижных кембрийских организмов, тело которых было покрыто тысячами полых звёздчатых склеритов. Внешне животное напоминало цилиндрический мешок или небольшой кактус с единственным отверстием сверху. Такой облик хорошо известен по отпечаткам из сланцев Бёрджес, но положение группы на эволюционном древе остаётся предметом спора.

Среди кембрийских животных ханцеллория выделяется образом жизни. Она не ползала по дну и не плавала за добычей, а стояла на месте, прикрепившись расширенным основанием к субстрату.

Краткие сведения

Открытие в сланцах Бёрджес

Чарлз Уолкотт описал Chancelloria eros в 1920 году по материалу из канадских сланцев Бёрджес. Позднее один из его экземпляров, USNM 66524, был закреплён как лектотип. Местонахождение известно исключительной сохранностью мягкотелых организмов, поэтому отпечатки показывают не только россыпь отдельных элементов, но и общий контур ханцеллории.

Род известен не из одного местонахождения. Отдельные склериты и более полные тела обнаружены в кембрийских отложениях разных регионов. Рассеянный склерит легко принять за элемент другого организма, поэтому особенно ценны экземпляры, где защитные детали сохраняют исходное положение на поверхности тела.

Как выглядело тело

Тело C. eros было цилиндрическим или мешковидным, с суженным либо расширенным основанием. Крупные экземпляры достигали около 200 миллиметров. На верхушке располагалось одно отверстие. Выраженного рта, головы, глаз, конечностей и кишечника на известных отпечатках нет.

Поверхность покрывали звёздчатые склериты. У C. eros обычно насчитывалось от четырёх до семи боковых лучей, лежавших близко к поверхности тела, и один центральный луч, направленный наружу. Каждый элемент был полым и имел сложную стенку. Склериты не срастались в сплошной панцирь, а располагались в мягком покрове как отдельная защитная мозаика.

Эта конструкция отличалась от щитков халкиерии, хотя микростроение элементов стало одним из аргументов в пользу возможного родства двух групп.

Чем питалась ханцеллория

Прямые следы пищеварительной системы не позволяют уверенно определить рацион. Сидячая поза и верхнее отверстие согласуются с фильтрацией воды или поглощением взвешенной органики. Однако восстановить точный путь воды так же подробно, как у губок, по имеющимся окаменелостям нельзя.

Ханцеллория явно не была активным хищником наподобие аномалокариса. Её склериты могли защищать неподвижное тело от контакта с животными и затруднять поедание. Но конкретных следов укусов, позволяющих назвать главного врага рода, недостаточно.

Почему спорят о родстве

Ранние исследователи сближали ханцеллории с губками: простое мешковидное тело, прикреплённость и отсутствие явных органов хорошо соответствовали такой трактовке. Позднее детальное изучение склеритов показало сходство их роста и структуры со склеритами некоторых двусторонне-симметричных кембрийских животных, включая халкиерии. Для предполагаемой общей группы предложили название Coeloscleritophora.

Проблема в том, что внешнее сходство отдельных твёрдых элементов не раскрывает всю анатомию животного. У ханцеллории не найдены убедительные признаки головы, кишечника или двусторонней симметрии. Поэтому в научных реконструкциях следует честно разделять наблюдение и гипотезу: форма тела и расположение склеритов известны, а глубокое родство обсуждается.

Жизнь в кембрийском сообществе

Ханцеллория росла среди других донных организмов и могла использовать твёрдые поверхности или плотный осадок для закрепления. Рядом передвигались членистоногие, в том числе сиднейя, а в толще воды и у дна действовали крупные хищники.

На обложке сохранены главные документированные черты: вытянутое тело, открытая верхушка и густой покров из звёздчатых элементов. Цвет, мягкая поверхность между склеритами и детали фонового сообщества являются художественной реконструкцией.