Нимравиды
В число вымерших саблезубых кошек входят и нимравиды. У них есть некоторые сходные черты с смилодонами, например, в строении тела, но в близких родственных отношениях с ними они не состоят. Хотя, по всей вероятности, предок у них был один. Просто процесс его эволюционного развития, в свое время, разделился на две ветви, и пошел разными путями. От этого общего предка отпочковались кошкообразные и псообразные. Ученые предполагают, что произошло это примерно 50 миллионов лет назад.
Ископаемые останки нимравид палеонтологи находят в отложениях эгоцена. Это значит, что их возраст составляет не менее 37 миллионов лет. Хотя, наиболее активный период развития нимравид происходил 28 миллионов лет назад, то есть, в олигоцене.
По найденным ископаемым останкам ученым удалось воссоздать внешний вид нимравид. Эти представители семейства кошачьих имели мускулистое тело, с короткими лапами и маленькими хвостами. По всей вероятности процесс эволюционного развития нимравид разделился на несколько ветвей. Одна из них привела к появлению саблезубых кошек, с мощными верхними клыками. У представителей другой ветви такие клыки отсутствуют, или же менее выражены. Были и такие, которые заняли промежуточное место между нимравидами и саблезубыми кошками. Они отличались не только размерами клыков, но и их формой. Эту категорию хищников ученые отнесли к числу псевдосаблезубых кошек.
Различные виды нимравид отличались как строением зубов, так и размерами. Внешне они могли напоминать леопарда, тигра, льва. При этом их морда была короткой и слегка приплюснутой, с округлой формой челюстей, и мощными, длинными клыками. Что касается лап, то их строение кардинально отличалось от того, которое присутствует у современных кошачьих. Из-за слабо развитой пятки нимравиды не могли быстро бегать и прыгать. Ходили они подобно медведю, очень неуклюже. Вот по этой причине, вероятно, и вымерли. Ну, а вытеснили их представители кошачьих с более удачным строением тела, которое позволяло им успешно охотиться в условиях пищевого дефицита.
