Диниктис (Dinictis): ложная саблезубая кошка

Диниктис (Dinictis felina) – вымерший хищный млекопитающий из семейства нимравид. Его часто называют «ложной саблезубой кошкой»: внешне он напоминал кошачьих, но не относился к семейству Felidae и не был предком смилодона.

Когда и где жил диниктис

Диниктис известен из Северной Америки. Первые представители рода появились в позднем эоцене примерно 35 миллионов лет назад, а его находки относятся главным образом к позднему эоцену и олигоцену. Это значительно раньше знаменитых смилодонов плейстоцена.

Окаменелости находят в отложениях Великих равнин США. В то время здесь существовали мозаичные ландшафты с лесистыми участками и более открытыми пространствами, где жили ранние лошади, верблюдовые и другие небольшие млекопитающие.

Почему диниктис не настоящая саблезубая кошка

Нимравиды и кошачьи независимо приобрели похожие хищнические признаки. Такой результат называют конвергентной эволюцией: неродственные линии приспосабливаются к сходному образу жизни и становятся внешне похожими.

У диниктиса были удлинённые верхние клыки, но они не достигали пропорций клыков смилодона. По современной классификации Dinictis felina – ранний представитель нимравин со сравнительно умеренной саблезубой специализацией.

Как выглядел диниктис

По размерам он был близок к небольшой современной пуме. Тело оставалось вытянутым, конечности были сравнительно короткими, а хвост – длинным. Точные масса и окраска неизвестны: шерсть не сохранилась, а оценки размеров зависят от конкретного скелета.

На лапах было по пять пальцев, передние конечности сохраняли способность захватывать добычу. В старых описаниях диниктиса уверенно изображали стопоходящим, как медведя, или, наоборот, полностью пальцеходящим, как кошку. Строение его стопы обсуждается, поэтому категоричная реконструкция походки была бы лишней.

Череп, челюсти и клыки

Череп сочетал короткую морду, крупные клыки и режущие щёчные зубы. Нижняя челюсть имела выступ, который частично защищал верхний клык при закрытой пасти. Однако форма зубов сама по себе не показывает точную последовательность атаки.

Диниктис, вероятно, удерживал добычу передними лапами и кусал в мягкие ткани шеи, как это предполагают для многих саблезубых хищников. Утверждения, что он обязательно пробивал череп или мгновенно убивал жертву одним способом, ископаемыми не подтверждены.

На кого он охотился

Размер тела и зубы указывают на хищный рацион. Возможной добычей были небольшие и средние млекопитающие, жившие в тех же сообществах. Но конкретное меню нельзя восстановить по одному соседству костей: для этого нужны следы укусов, содержимое пищеварительного тракта или другие прямые свидетельства.

Диниктис мог охотиться из укрытия, но скорость, суточная активность и социальное поведение неизвестны. Нет надёжных данных о жизни стаями или о строго одиночном образе жизни.

Сколько видов диниктиса известно

В XIX–XX веках к роду относили несколько названий. Таксономическая ревизия североамериканских нимравид признала типовым и единственным надёжно относимым к роду видом Dinictis felina, описанный Джозефом Лейди в 1854 году.

Это хороший пример того, почему количество «видов» в старых книгах может отличаться от современной классификации. Новые сравнения скелетов иногда объединяют формы, ранее описанные под разными именами.

Почему диниктис исчез

Точная причина исчезновения рода неизвестна. В конце олигоцена менялись климат, растительность и состав сообществ млекопитающих; одновременно появлялись другие крупные хищники. Но связать вымирание диниктиса с одной причиной пока нельзя.

Гипотезы о «низком генетическом разнообразии» не подкреплены древней ДНК, а предположение о слишком медленной медвежьей походке опирается на спорную реконструкцию. Обзор других хищников кайнозоя находится в разделе «Кайнозойская эра».