Маррелла: самое частое животное сланцев Бёрджесс

Маррелла (Marrella splendens) – маленькое членистоногое среднего кембрия и самое многочисленное животное классического карьера Уолкотта в сланцах Бёрджесс. Тысячи отпечатков сохраняют не только щиты, но и усики, ноги, жаберные ветви и иногда следы внутренних органов. Маррелла не была ни трилобитом, ни современным ракообразным.

Краткий профиль

Открытие и строение

Чарлз Дулиттл Уолкотт нашёл первый экземпляр в 1909 году и назвал вид в честь палеонтолога Джона Эдмунда Марра. Небольшой головной щит нёс две пары длинных изогнутых шипов, пару членистых усиков и короткие веслообразные придатки. За головой следовало около двух десятков сегментов.

Туловищные конечности были двуветвистыми. Внутренняя ветвь служила ногой, наружная несла длинные пластинки и участвовала в дыхании. Сравнение с сиднейей показывает, что даже в одном сообществе членистоногие по-разному сочетали ходильные и жаберные части конечностей.

Как она двигалась

Модели течения вокруг трёхмерной реконструкции показывают, что маррелла могла плавать спиной вниз, работая наружными ветвями конечностей. Такое положение уменьшало сопротивление и помогало удерживаться над дном. Это биомеханический вывод, а не сохранённая последовательность движений.

На грунте животное могло опираться на внутренние ветви ног. Длинные головные шипы не образовывали оружия для активной атаки и, вероятно, затрудняли захват хищником. Прямых укусов аномалокариса на маррелле не установлено.

Питание и массовые находки

Ротовая область и кишечник указывают на переработку мелких органических частиц. Марреллу обычно реконструируют как собирателя и потребителя взвеси у дна, но конкретное содержимое кишечника не определяет точный рацион.

Огромное число экземпляров не означает, что животные жили плотными стаями. Оно отражает реальную распространённость, многолетнее накопление осадка и условия быстрого захоронения. Редкие экземпляры с минеральными следами внутренних органов показывают, как микробные процессы сохраняли ткани рядом с такими мягкотелыми формами, как галлюцигения.