Сиднейя: крупное членистоногое сланцев Бёрджесс

Сиднейя (Sidneyia inexpectans) – относительно крупное донное членистоногое среднего кембрия. Её находят в сланцах Бёрджесс вместе с марреллой, опабинией и радиодонтами. Широкое тело, крепкие ходильные ноги и зубчатые основания конечностей показывают, что сиднейя могла обрабатывать более твёрдую пищу, чем многие мелкие собиратели.

Кратко о сиднейе

Как выглядела сиднейя

Переднюю часть закрывал широкий головной щит. За ним находилось сегментированное туловище, заканчивавшееся хвостовым веером. Снизу располагались пары конечностей, а впереди – длинные чувствительные усики.

Верх тела был защищён наружным скелетом, но он не был тяжёлой минерализованной бронёй. Тонкая кутикула позволяла сохранять подвижность. Хвостовой веер мог помогать при коротком плавании и резком уходе от опасности, хотя основную часть времени животное, вероятно, проводило на грунте.

Ноги, которые заменяли челюсти

У сиднейи не было челюстей позвоночного типа. Внутренние края оснований ног несли зубчатые выступы – гнатобазы. Конечности захватывали пищевой объект и передавали его вперёд, а гнатобазы дробили или разрывали его по пути ко рту.

Среди предполагаемой добычи называют мелких трилобитов, брахиопод и других животных с твёрдыми покровами. В кишечнике отдельных экземпляров находили фрагменты раковин и панцирей. Это сильнее поддерживает твёрдоядный рацион, чем простое сравнение внешней формы.

Хищник или падальщик

Крепкие ноги позволяли удерживать добычу, но сиднейя могла использовать и мёртвых животных. В донной экосистеме граница между охотой и падальничеством не была строгой. Вероятно, она применяла любой доступный источник животной пищи.

Называть сиднейю главным хищником всего кембрийского моря не следует. Крупные радиодонты превосходили её в плавании и захвате объектов в толще воды. Сиднейя занимала собственную придонную нишу.