Сиднейя: крупное членистоногое сланцев Бёрджесс

Сиднейя (Sidneyia inexpectans) – крупное для сланцев Бёрджесс членистоногое среднего кембрия. Сотни отпечатков сохранили панцирь, ноги, глаза и усики, а у части экземпляров видны пищеварительные железы и содержимое кишечника. Благодаря этому её рацион восстанавливается не только по форме конечностей: внутри тела действительно обнаружены раздробленные остатки мелких панцирных животных.

Краткий профиль

Открытие и название

Чарльз Дулиттл Уолкотт описал Sidneyia inexpectans в 1911 году. Род получил имя в честь его сына Сидни, а видовое название означает «неожиданная». Материал происходит прежде всего из карьера Уолкотта. Сиднейя составляет небольшую долю общей коллекции, но сотни образцов позволяют различать устойчивые признаки и случайные повреждения.

Головной щит короткий и широкий. В переднебоковых выемках выступали длинные членистые усики и глаза на стебельках. Туловище включало девять широких грудных сегментов, затем три более узких брюшных кольца и хвостовую пластину. Боковые лопасти последнего отдела вместе с тельсоном образовывали веер.

Конечности и движение

Передние четыре пары грудных конечностей были крепкими, с шипами на внутренних поверхностях. У следующих пяти пар дополнительно имелись пластинчатые ветви. Такие структуры могли участвовать в газообмене и движении воды. Точное устройство головы и прикрепление конечностей пересматривались по новым препаратам, поэтому старые рисунки не всегда совпадают с современной реконструкцией.

Сиднейя, вероятно, ходила по дну на конечностях. Хвостовой веер мог помогать при коротком рывке или управлении телом, но длительное активное плавание не доказано. Ископаемые дорожки из сланцев Бёрджесс показывают, что разные членистоногие могли двигаться по поверхности осадка, однако конкретную дорожку нельзя уверенно приписать сиднейе без тела рядом.

Как она обрабатывала пищу

Рот находился снизу и был направлен назад. У основания ног располагались мощные зубчатые гнатобазы. Передние конечности захватывали объект, а сходящиеся движения оснований дробили его и передавали фрагменты ко рту. Это не челюсти позвоночного, но функционально они выполняли часть той же задачи.

Пищеварительный тракт был прямым и сравнительно узким в груди. Спереди в него открывались три пары ветвящихся пищеварительных желез, а сзади находился крупный брюшной карман. В этом кармане скапливались непереваренные частицы. Исследователи сравнили его функцию с резервуаром для отходов у некоторых современных членистоногих, не утверждая близкого родства.

Прямые сведения о рационе

В кишечнике найдены обломки мелких птихопариидных трилобитов, брахиопод, возможных агностид, червей и неопределённых животных. В сочетании с гнатобазами это указывает на хищника или падальщика, способного дробить твёрдые покровы. Доказательств строгого выбора одного вида пищи нет.

Сиднейя занимала придонную нишу в сообществе кембрийских животных. Она была значительно крупнее многочисленной марреллы, но не обладала плавательными лопастями и хватательными придатками аномалокариса. Называть одного из них безусловным «главным хищником» всей экосистемы слишком просто.

Родство и реконструкция

Сиднейю обычно относят к Artiopoda, большой группе, включающей трилобитов и близких форм. В разных филогенетических анализах её положение меняется: обсуждалась принадлежность к Vicissicaudata и возможная близость к основанию хелицеровой линии. Окраска, рисунок панциря и частота питания неизвестны.