Даилиатия: панцирные пластинки загадочного животного

Даилиатия (Dailyatia) – род небольших животных раннего кембрия, тело которых было покрыто множеством фосфатных пластинок, или склеритов. Целого отпечатка даилиатии пока не найдено. Её облик восстанавливают по тысячам разрозненных элементов панциря, извлечённых из известняка, и по тому, как различаются форма, рост и внутреннее строение этих элементов.

В каталоге кембрийских животных даилиатия представляет томмотиид – одну из групп, особенно характерных для «мелкой раковинной фауны». Эти ископаемые важны не только как остатки необычных организмов, но и как метки для сопоставления нижнекембрийских слоёв Австралии и Антарктиды.

Краткие сведения

Открытие и пересмотр рода

Род Dailyatia установил Клаус Бишофф в 1976 году. Типовой вид D. ajax происходит из известняков Аякс в Южной Австралии. Первоначально такие находки систематизировали главным образом по отдельным формам склеритов, поэтому элементы одной и той же наружной брони можно было принять за остатки разных животных.

Большая ревизия 2015 года объединила данные о строении, изменчивости и распределении склеритов. В Южной Австралии были распознаны шесть видов. Исследователи выделили три основных класса элементов – A, B и C, а внутри них несколько вариантов. Сопоставление переходных форм позволило показать, что внешне разные пластинки принадлежали одному склеритому, то есть единому комплекту покровных элементов животного.

Как выглядели склериты

Склериты даилиатии состояли из фосфата кальция и нарастали тонкими слоями. Снаружи они несли концентрические рёбра и мелкий сетчатый узор. Их вершины могли быть изогнутыми, а внутри проходили апикальные каналы, связанные с особыми полостями и площадками.

Элементы типа A были сравнительно симметричными и, вероятно, располагались по средней линии тела. Парные склериты типа B занимали соседние позиции. Более многочисленные асимметричные элементы типа C, согласно реконструкции, образовывали боковые ряды. Подобная дифференциация отличает даилиатию от ханцеллории, чьи полые лучистые склериты имели совсем иной план строения.

На внутренней поверхности некоторых пластинок заметны площадки и углубления, похожие на места прикрепления мягких тканей или мышц. Это функциональная интерпретация микроструктуры, а не сохранившаяся мышца. Часты следы прижизненного повреждения, нарушенного роста и стачивания вершины. Они показывают, что панцирь контактировал с окружающей средой и мог частично восстанавливаться.

Реконструкция всего животного

Наиболее осторожная реконструкция представляет даилиатию как небольшое вытянутое, похожее на слизня тело. Центральные склериты типа A и парные элементы типа B находились сверху, а ряды типа C защищали бока. Такая схема объясняет устойчивые различия между типами и их правой и левой асимметрией.

Однако мягкое тело, рот, кишечник и органы движения непосредственно не известны. Не установлено и точное число пластинок у одной особи. Поэтому сравнение с халкирией, у которой найдено цельное тело с тремя зонами склеритов и двумя раковинами, полезно как анатомическая аналогия, но не доказывает их одинаковое строение или близкое родство.

Где и когда жила даилиатия

Остатки рода происходят из мелководных карбонатных отложений Южной и центральной Австралии, а также Антарктиды. Их диапазон охватывает кембрийские ярусы 2–4 – приблизительно интервал от 529 до 506,5 млн лет назад. Отдельные виды жили не весь этот срок и потому помогают различать более узкие части разреза.

Особенно важен Dailyatia odyssei, найденный и в Австралии, и в Антарктиде. Совпадение характерных склеритов позволяет сопоставлять удалённые слои бывшей окраины Гондваны. Это биостратиграфический вывод, основанный на распределении вида, а не свидетельство прямого непрерывного пути между современными материками.

Даилиатия обитала в морях, где росли микробные постройки и археоциаты, включая двухстенные формы, сходные по образу жизни с нохороикиатусом. Рядом накапливались трубки и раковины других животных, например хиолителлуса. Саму даилиатию считают подвижным донным организмом, но способ питания пока надёжно не установлен.

Что показано на реконструкции

На обложке показано небольшое ползающее животное с центральными и боковыми рядами ребристых склеритов. Форма пластинок опирается на ископаемый материал, а их расположение – на опубликованную модель склеритома. Контуры мягкого тела, окраска, точное число элементов и способ движения остаются художественной реконструкцией.