Хиолителлус: загадочные трубки раннего кембрия

Хиолителлус (Hyolithellus) – загадочный раннекембрийский организм, известный почти исключительно по длинным узким трубкам. Они медленно расширялись, имели круглое сечение и состояли из фосфатного материала. Само животное внутри трубки не сохранилось, поэтому его родство с современными группами остаётся спорным.

Среди кембрийских животных хиолителлус важен как один из ранних организмов с минерализованным наружным убежищем. Он не относится к настоящим хиолитам, несмотря на похожее название: у него нет характерного конического панциря, крышечки и боковых опорных шипов.

Краткие сведения

Описание рода

Элкан Биллингс установил вид Hyolithes micans в 1871 году по материалу из нижнекембрийских слоёв Таконического региона Северной Америки. Позднее его выделили в род Hyolithellus. Типовая форма отличается узкой трубкой с малым углом расширения, круглым поперечным сечением и поперечными линиями роста.

Систематика видов внутри рода трудна. Частота и выраженность кольцевых складок меняются даже в одной серии, а наружный слой нередко стирается или отслаивается. Поэтому различия, принятые раньше за признаки отдельных видов, могут отражать сохранность или индивидуальное изменение трубки.

Как была построена трубка

Трубка была тонкой, слегка изогнутой и постепенно расширялась к открытому концу. Её стенка имела первично фосфатный состав. Современное микроскопическое исследование сибирских экземпляров выявило три слоя: наружный, мощный средний и внутренний. Средняя часть достигала десятков микрометров и состояла из нескольких пакетов волокнистых ламелл, ориентированных в разных направлениях.

Такое устройство было не случайной минеральной коркой, а биологически сформированной конструкцией. Однако одна трубка не показывает, где располагались рот, кишечник и органы движения воды. Ранее приписывавшаяся хиолителлусу «крышечка» оказалась остатком другого организма.

Находки в прижизненном положении

Особенно важная серия происходит из базальной части формации Афтенстьернесё в Северной Гренландии. Многие трубки стоят почти перпендикулярно напластованию, с суженным концом внизу. Такое однообразное положение трудно объяснить случайным переносом после смерти.

Изгибы показывают, что растущий организм корректировал направление и возвращал верхушку в вертикальное положение. Стенка утолщалась к погружённому концу, понижая центр тяжести. Исследователи заключили, что трубка оставалась открыта с обоих концов, а её обитатель мог прокачивать воду через осадок. Это функциональная модель, основанная на положении трубок, но не прямое наблюдение мягкого тела.

Хиолителлус не строил пористую чашу, как нохороикиатус, и не нёс звёздчатых склеритов, как ханцеллория. Его защита представляла собой единую трубку.

К какой группе он относился

Вертикальные трубки и предполагаемая прокачка воды позволили сравнить хиолителлуса с кольчатыми червями и предложить для него положение на стволовой ветви Annelida. Другие авторы отмечали сходство трубки с оболочками некоторых кишечнополостных. Ранее род связывали и с погонофорами.

Ни одна версия пока не подтверждена диагностическими мягкими органами. Поэтому корректнее считать Hyolithellus проблематичным трубочным животным, а не изображать его обычным червём или полипом. В отличие от покрытой склеритами халкиерии, для него не известны ни мускулистая нога, ни головной отдел.

Что показано на реконструкции

На обложке изображены открытые трубки, закреплённые вертикально в осадке. Их узкая форма, круглые отверстия и кольцевые линии основаны на окаменелостях. Скопление, цвет и окружающий пейзаж реконструированы. Животное намеренно не показано над краем трубки, поскольку его анатомия неизвестна.