Один из древнейших найденных теропод — принадлежащий к числу первых динозавров — прокомпсогнат известен по единственному скелету, да и то неполному. Тем не менее, судя по остаткам черепа, морда у него была вытянутая, а зубы — на редкость острые. Питался он, очевидно, насекомыми и мелкими ящерицами, хватая добычу либо зубами, либо огромными пятипалыми когтистыми лапами.
Сальтопус — один из самых маленьких из известных динозавров: весил он, как котёнок, не больше килограмма. Обнаруженных ископаемых остатков сальтопусов оказалось явно недостаточно, чтобы полностью восстановить внешний облик этого вида динозавров, однако же и найденных редких окаменелостей оказалось довольно, чтобы понять, что это был мелкий хищник, с примитивными пятипалыми лапами, которые, впрочем, развивались по мере […]
Первые плотоядные динозавры появились в триасовом периоде — около 220 млн лет назад. И вопреки расхожему мнению, далеко не все из них были великанами; впрочем, проигрывая в размерах, они выигрывали в быстроте и ловкости. Легкие цератозавры лихо бегали на задних лапах, удерживая равновесие с помощью длинного хвоста, и быстро нагоняли добычу не только на земле, […]
Будучи лёгкими и чрезвычайно проворными, компсогнаты весили чуть больше 3 кг — как упитанная курица. Их название означает «изящная челюсть». Под столь лестной характеристикой скрывается узкая пасть, усеянная мелкими острыми зубами. Подобно другим своим родственникам, они походили на птиц — во многом благодаря длинным трёхпалым задним лапам и полым костям.
Тероподы, то есть «звероногие», доводились дальними родственниками зауроподам, однако они были куда крупнее и вели совершенно иной образ жизни. Большинство теропод передвигались уже не на четырёх лапах, а на двух, и довольно быстро.
