Климат мезозойской эры был ключевым фактором, определяющим распределение динозавров по планете. Температура, влажность и сезонность напрямую влияли на растительность, а значит — и на пищевые цепи. Изучая ископаемые остатки, палеонтологи могут реконструировать климатические условия и понять, почему одни виды процветали, а другие исчезали.
Когда говорят об островах мезозоя, обычно представляют экзотические пейзажи с необычными животными. И не зря: именно острова стали одной из самых странных и наглядных «лабораторий эволюции». Здесь появлялись карликовые динозавры — уменьшенные версии своих материковых родственников, приспособленные к жизни в изоляции и ограниченных условиях.
В ледниковом мире жили удивительные существа, которые сегодня кажутся героями мифа. Огромные ленивцы величиной с слона и гигантские броненосцы-глиптодонты когда-то бродили по Америке. Но около 10 тысяч лет назад они исчезли. Почему же эти титаны не пережили конец ледниковой эпохи?
После вымирания динозавров 66 миллионов лет назад небо Земли оказалось свободным. Да, оставались птицы — их предки пережили катастрофу, — но огромные птерозавры исчезли навсегда. И именно тогда начался расцвет новых хозяев неба — хищных птиц.
Около 20 миллионов лет назад Земля переживала перемены. Леса становились реже, климат — суше, а на их месте распахивались обширные саванны. Этот период, известный как миоцен, стал ареной расцвета травоядных и их вечных врагов — хищников.
Сегодняшние слоны — самые крупные наземные животные на планете. Но их далекие предки выглядели совсем иначе: маленькие, похожие на свиней или тапиров существа, они начали свой путь более 50 миллионов лет назад.
Сегодня киты и дельфины кажутся символами океанов. Но их предки когда-то бегали по суше! История китов — это один из самых поразительных примеров обратной эволюции: от наземных животных обратно к жизни в море.
Если представить себе символа ледникового периода, помимо мамонтов, то это, конечно, саблезубые кошки. Их длинные изогнутые клыки стали настоящей визитной карточкой эпохи. Но кто они были и зачем им такие зубы?
Сегодня приматы — это и крошечные мартышки, и могучие гориллы, и, конечно, мы сами. Но их история началась десятки миллионов лет назад, задолго до появления человека. Первые настоящие приматы появились около 55 миллионов лет назад, в эоцене. Эти маленькие зверьки жили на деревьях и вели ночной образ жизни. У них были большие глаза для ориентации […]
Ледниковые эпохи были временем суровых испытаний. Мороз, снежные бури и долгие зимы сделали жизнь на Земле крайне трудной. Но именно тогда появились удивительные животные-гиганты, ставшие символами этого времени: мамонты и шерстистые носороги.
