Тиктаалик

Тиктаалик (Tiktaalik roseae) – крупная лопастепёрая рыба позднего девона, в скелете которой сочетаются признаки водных рыб и ранних четвероногих. У неё были чешуя, плавники и жабры, но также подвижная шея, прочные рёбра и плечевой плавник с костями, соответствующими плечу, предплечью и части запястья. Это не наземное земноводное с лапами, а водное животное, способное опираться плавниками о грунт.

Краткий профиль

Поиск в породах нужного возраста

Тиктаалика нашли не случайно. Исследователи искали позднедевонские отложения, сформировавшиеся в мелководной среде и расположенные по возрасту между слоями с рыбами вроде Panderichthys и более поздними четвероногими. Подходящие породы выходили на поверхность острова Элсмир в канадской Арктике.

Первые хорошо сохранившиеся экземпляры обнаружили в 2004 году, а в 2006 году описание опубликовали Эдвард Дэшлер, Нил Шубин и Фэриш Дженкинс. Название Tiktaalik предложили старейшины инуитов: на языке инуктитут оно означает крупную пресноводную рыбу. Видовой эпитет дан в честь благотворительницы Розы Витторио Колуэлл.

Череп, который мог двигаться отдельно от туловища

Голова тиктаалика была широкой и уплощённой, а глаза располагались сверху. Такой облик подходит хищнику мелководий, наблюдавшему за пространством над дном. В отличие от большинства рыб, кости жаберной крышки у него были уменьшены. Череп не был жёстко прикреплён к плечевому поясу, поэтому животное могло поворачивать голову относительно туловища.

У тиктаалика сохранялись жабры, но также имелись отверстия дыхалец на верхней стороне черепа. Возможность заглатывать атмосферный воздух вероятна по сравнению с близкими формами, однако мягкие лёгкие не сохранились. Нельзя определить, как часто животное пользовалось воздушным дыханием.

Плавник с локтем, но без пальцев

Плечевой плавник содержит плечевую, лучевую и локтевую кости, подвижный локтевой сустав и ряд более мелких дистальных элементов. Суставные поверхности и развитые места прикрепления мышц показывают, что плавник мог сгибаться и передавать часть веса на грунт. При этом за костями внутреннего скелета продолжались обычные плавниковые лучи.

Пальцев у тиктаалика не было. Поэтому выражение «рыба с ногами» полезно только как краткая метафора. Точнее говорить о плавнике, в котором уже появилась опорная механика, позднее использованная конечностями четвероногих. Настоящие пальцы известны у более поздних форм, включая ихтиостегу.

Таз, позвоночник и способ движения

Позднее переописание тазового пояса показало, что он был крупнее и прочнее, чем ожидалось. Задний плавник также мог участвовать в опоре и толчке. Новые данные о позвоночнике выявили различия между отделами туловища и сложное взаимодействие рёбер. Тело оставалось приспособленным к боковым изгибам при плавании, но могло удерживаться над дном увереннее, чем у обычной рыбы.

Тиктаалик, вероятно, передвигался по мелководью, отталкивался от дна и мог ненадолго удерживать переднюю часть тела в приподнятом положении. Прямых следовых дорожек именно этого рода нет. Утверждение о прогулках по суше было бы сильнее фактов: строение хвоста, чешуя и плавниковые лучи показывают прежде всего водный образ жизни.

Значение переходной формы

В каталоге древних рыб тиктаалик занимает место рядом с другими тетраподоморфами, а не между двумя неизменными «ступенями». Обзор кистепёрых рыб показывает более широкую ветвь, внутри которой возник такой план плавника. Тиктаалик не обязан быть прямым предком всех наземных позвоночных. Его ценность в другом: целый набор промежуточных признаков обнаружен в породах предсказанного возраста и среды.

Реконструкции цвета кожи, рисунка и поведения остаются художественными. Скелет уверенно задаёт форму головы, расположение плавников и общие пропорции, но не сообщает окраску и не показывает конкретную манеру охоты.