Барракудазавр: спорное имя триасового ихтиозавра из Китая

Barracudasaurus – название, предложенное для небольшого ихтиозавра из группы миксозаврид. В 2005 году исследователи связали старый фрагментарный образец из Гуйчжоу с гораздо более полными черепами и ластом из той же китайской провинции. Уже в 2006 году другое сравнение поставило эту связь под сомнение: типовой экземпляр не сохраняет признаков, достаточных для надёжного определения вида. Поэтому на обложке показан условный облик миксозаврида, а не бесспорно установленный внешний вид отдельного рода.

Старое имя и новые черепа

Китайский палеонтолог Ян Чжунцзянь первоначально назвал фрагментарную находку Mixosaurus maotaiensis. Образец IVPP V 2468 содержит преимущественно рёбра, брюшные рёбра, элементы плечевого пояса и передней конечности. Он поступил от местного сборщика; точное место и стратиграфический уровень добычи не были зафиксированы. Указание на формацию Гуаньлин относится к общему геологическому контексту, но не позволяет приписать старой плите столь же точную дату, как материалу новых раскопок.

В 2002 году экспедиция Пекинского университета нашла у Синьминя два более информативных экземпляра, позже зарегистрированных как GMPKU 2000008 и GMPKU 2000009. У них сохранились части черепов; один также включает правый передний ласт и плечевой пояс. Они происходят из верхней части формации Гуаньлин, из тонкослоистых известняков и мергелей. Конодонтовая зона Nicoraella germanicus указывает на ранний анизийский возраст. Цзян и соавторы сочли эти находки принадлежащими старому виду и предложили для него род Barracudasaurus.

Почему выделение рода оспорили

Описание 2005 года отметило у новых черепов узкое рыло, широко расставленные передние зубы и более массивные задние зубы. Сочетание признаков челюстей и конечностей позволило авторам отделить изученные остатки от других миксозаврид. Однако родовое имя связано с типовым видом, а его имя закреплено за старым образцом IVPP V 2468. Чтобы все находки уверенно относились к одному виду, диагностические признаки должны сопоставляться и с этим образцом.

В 2006 году Цзян и соавторы опубликовали новое исследование миксозаврид Гуйчжоу. Они пришли к выводу, что голотип M. maotaiensis слишком фрагментарен и не позволяет отличить вид от близких форм. Вследствие этого авторы предложили отказаться и от монотипического родового имени Barracudasaurus. Позднейший обзор Майша отметил этот вывод, сохранив ясное различие между первоначальной реконструкцией 2005 года и статусом имени после ревизии. Это таксономический спор об определимости имени, а не доказательство отсутствия самих триасовых животных.

Как различать похожие названия

Барракудазавра не следует автоматически смешивать с барракудазавроидесом. В 2010 году Майш предложил это другое родовое имя для материала, первоначально описанного как Mixosaurus panxianensis. Проблема старого голотипа maotaiensis не превращает все похожие черепа в один новый вид.

Сравнение с миксозавром и фалародоном помогает понять, почему особенности зубов, скуловой области и ластов рассматривают вместе. Изученные китайские скелеты подтверждают существование небольших миксозаврид в раннеанизийском море, но конкретный образ жизни, окраску и вид добычи по этим костям восстановить нельзя. Историческое название с «барракудой» отражает внешнее сходство длинного рыла и зубного ряда, а не родство с современной рыбой.