Mixosaurus – небольшой ихтиозавр среднего триаса, лучше всего известный по многочисленным скелетам M. cornalianus из Монте-Сан-Джорджо на границе Швейцарии и Италии. Название отражает сочетание ранних и более производных черт, но животное не было ровно «половиной пути» к поздним ихтиозаврам. Оно представлено в каталоге древних морских рептилий.

Тело уже рыбоподобное, хвост ещё иной

Туловище было обтекаемым, конечности превратились в ласты, а позвоночник показывал изгиб хвостового отдела. При этом изгиб оставался слабее, чем у многих юрских ихтиозавров с высоким полулунным хвостом. Отпечатки из швейцарско-итальянских местонахождений поддерживают наличие спинного плавника, поэтому он не является простой фантазией художника.

Передний ласт сохранял относительно раздельные кости предплечья и несколько пальцев. Скелет рос с перестройкой внутренней ткани: гистология показывает активное ремоделирование, которое стирало часть ранних линий роста. Точные темпы развития из-за этого восстановить трудно.

Зубы для нескольких задач

Передние зубы были более острыми и подходили для захвата, задние становились тупее. Такой ряд позволял обрабатывать разную небольшую добычу, возможно рыбу и беспозвоночных с прочными покровами. Конкретное меню одного животного без содержимого желудка неизвестно.

Раннетриасовый Chaohusaurus сохранял ещё более примитивные пропорции, а крупный Cymbospondylus демонстрирует совершенно иной масштаб той же триасовой радиации. Виды, исторически помещавшиеся в Mixosaurus за пределами Европы, неоднократно пересматривались, поэтому признаки одного скелета нельзя автоматически переносить на весь старый список названий.

Коротко о главном

Частые вопросы

Когда жил миксозавр?

Главные находки относятся к среднему триасу, примерно к анизийскому и ладинскому векам.

Насколько крупным он был?

Большинство хорошо известных особей было длиной около метра, хотя размеры различались.

Был ли у него спинной плавник?

Мягкотканные контуры у некоторых экземпляров поддерживают его наличие.

Чем миксозавр отличался от поздних ихтиозавров?

У него сохранялись менее специализированные ласты и более слабый изгиб хвоста при уже обтекаемом теле.