Брахиптеригий – ихтиозавр поздней юры Англии

Брахиптеригий (Brachypterygius) – офтальмозаврид из позднеюрских морей Европы. Лучше всего изучен британский Brachypterygius extremus из киммериджской глины. Название означает «короткое крыло» и относится к широким коротким ластам.

Краткие сведения

История материала

Вид сначала описали как Ichthyosaurus extremus, а затем перенесли в род Brachypterygius. Большая часть диагностического британского материала происходит из морской формации Киммеридж-Клей позднеюрского возраста. Экземпляры представлены не одной полной особью, а черепами, челюстями, позвонками и конечностями разной сохранности.

Такое распределение материала позволяет сравнивать устойчивые признаки черепа и ласта, но затрудняет оценку предельного размера. Старые музейные названия также менялись по мере того, как ревизии соединяли или разделяли фрагменты, ранее приписанные нескольким родам.

Череп и зубы

Череп был крупным относительно тела, с длинными челюстями и крепкими коническими зубами. Глаза оставались большими и поддерживались костными склеротикальными кольцами, как у близкого офтальмозавра. Зубы указывают на захват рыбы и головоногих, но не позволяют восстановить один исключительный тип добычи.

Передний ласт отличался контактом промежуточной кости с плечевой и плотной мозаикой элементов. Это важный диагностический признак позднеюрских офтальмозаврид.

Плечевая кость была короткой и широкой, а уплощённые элементы кисти образовывали жёсткую гидродинамическую поверхность. Внешне ласт не сохранялся как мягкий контур, поэтому его край на реконструкции проводят вокруг костной мозаики по сравнению с другими ихтиозаврами. Контакт отдельных костей надёжнее реконструированной ширины мягкого плавника.

Пересмотр названий

Британские экземпляры долго распределяли между Brachypterygius, Grendelius и другими родами. Ревизия 2018 года признала три валидных британских позднеюрских рода и свела Grendelius mordax в младшие синонимы B. extremus по строению черепа и ласт.

Российские формы с похожим контактом костей конечности изучались отдельно и не всегда дают ту же таксономическую схему. Одни работы объединяют часть материала Grendelius с брахиптеригием, другие сохраняют более узкие родовые границы. Поэтому синонимия зависит от принятой ревизии, а любой фрагмент с широким ластом нельзя автоматически называть брахиптеригием; для сравнения существует ундорозавр.

Плавание и размеры

Тело было обтекаемым, с высоким хвостовым плавником и спинным плавником, восстановленными по общему плану ихтиозавров. Короткие широкие передние ласты управляли движением, а хвост создавал тягу. Разрозненность скелетов делает максимальную длину менее надёжной, чем форму черепа и ласта.

Крепкие конические зубы могли удерживать скользкую добычу и выдерживать более высокую нагрузку, чем тонкие зубы некоторых офтальмозаврид. Это не доказывает охоту на крупную бронированную жертву. Без содержимого желудка безопаснее говорить о широком наборе рыб и головоногих, доступных морскому хищнику.

В каталоге морских рептилий брахиптеригий показывает разнообразие офтальмозаврид позднеюрского европейского моря.

Сохранность и реконструкция

Черепа и отдельные части посткраниального скелета позволяют уверенно показать крупные глаза, вытянутые челюсти и характерное устройство переднего ласта. Полный непрерывный позвоночник одного взрослого животного известен хуже, поэтому общая длина и пропорции недостающих участков зависят от сравнения с другими офтальмозавридами. Веретенообразное тело и хвостовая лопасть биологически правдоподобны для ихтиозавра, но цвет кожи и рисунок пятен не установлены. Диагноз рода опирается на кости, а не на популярный силуэт морского хищника.