Барракудасауроидес: стройный миксозаврид триасовых морей Европы

Барракудасауроидес был небольшим ихтиозавром из семейства миксозаврид. Вопреки сохранившейся в историческом заголовке страницы привязке к Европе, типовой и надёжно описанный материал рода происходит из китайской провинции Гуйчжоу. Исправленная география важна для понимания расселения ранних морских рептилий. Род представлен в каталоге древних морских рептилий.

От Mixosaurus к отдельному роду

Даян Цзян с соавторами описали почти полный скелет из уезда Паньсянь в 2006 году как новый вид Mixosaurus panxianensis. Майкл Майш при обзоре систематики ихтиозавров в 2010 году выделил для него род Barracudasauroides. Основанием послужило сочетание признаков черепа и посткраниального скелета, которое не совпадало с типовыми видами Mixosaurus.

Такая история названия объясняет, почему в литературе встречаются оба сочетания. Они могут обозначать один и тот же китайский вид в разных таксономических системах, а не две независимо найденные рептилии. Родство внутри Mixosauridae всё ещё зависит от набора признаков и состава сравниваемых таксонов.

Место и возраст находки

Скелеты происходят из морских слоёв формации Гуаньлин в районе Паньсяня. Эти отложения относятся к среднему триасу и сформировались в восточной части океана Тетис. В той же региональной летописи известны другие ихтиозавры, но гуйчжоутитан Guizhouichthyosaurus был значительно крупнее и жил позднее.

Европейские миксозавриды действительно хорошо известны по Монте-Сан-Джорджо и Бесано. Близость семейства, однако, не переносит китайский голотип в Европу. Для каждого сообщения о роде требуется проверять конкретный музейный экземпляр и его диагностические признаки.

Строение тела

Барракудасауроидес сохранял вытянутое тело и длинный хвост, а его конечности уже были преобразованы в ласты. Череп имел удлинённую морду с рядом конических зубов. Позвонки и хвост ещё не образовывали столь жёсткий «тунцовый» корпус, как у более поздних юрских ихтиозавров. Сравнение с фалародоном показывает разнообразие пропорций даже среди близких миксозаврид.

Скелет позволяет восстановить общую длину и форму плавников лучше, чем отдельные позвонки, но мягкий контур спинного и хвостового плавников сохраняется не полностью. Их изображают по анатомии других ихтиозавров и биомеханике плавания.

Питание и движение

Узкая морда и конические зубы подходят для захвата небольшой рыбы и головоногих. Это функциональный вывод, а не найденное содержимое желудка. Животное двигалось боковыми изгибами хвоста и управляло положением тела ластами. Скорость плавания, глубина погружений, окраска и социальное поведение неизвестны.